Вболівальники вишикувалися вздовж Tottenham High Road, щоб тепло зустріти команду «Тоттенгем Спурс». Прихильники підіймалися на огорожі та займали місця на даху автобусних зупинок, бажаючи побачити свою команду, що зіткнулася з серйозними труднощами у протистоянні з прямими конкурентами за збереження місця у Прем’єр-лізі — «Ноттінгем Форест».
Автобус з гравцями рухався крізь легкий дим синьо-білих кольорів у супроводі тисяч прихильників, повільно просуваючись до стадіону Tottenham Hotspur Stadium. Протести були тимчасово припинені, враховуючи значимість матчу, від результату якого залежала подальша доля команди в сезоні.
Перед початком гри на великих екранах були продемонстровані голи легендарних гравців «Тоттенгема»: Тедді Шерінгема, Юргена Клінсманна, Гаррі Кейна та Хен Мін Сона. Після цього захисник Крістіан Ромеро звернувся з мотивуючим посланням: «Ми будемо боротися за все, разом».
Проте через трохи менше ніж 90 хвилин вболівальники залишали стадіон після того, як Тайво Авонійі забив третій гол «Форесту». Святкування перетворилося на розчарування — «Тоттенгем» опинився у вкрай складній ситуації.
Гравці активно відповідали підтримці фанатів протягом першого тайму:
– Ігор Хесус влучив у поперечину воріт;
– Річарлісон активно пресингував суперника та проявляв впертість;
– Матьй Тель продемонстрував одну зі своїх найкращих ігор в сезоні.
Незважаючи на це, удар головою Ігора Хесуса у доданий час першого тайму, а також результативний постріл Моргана Ґіббс-Вайта значно погіршили становище «Тоттенгема» у боротьбі за виживання. Ґіббс-Вайт, який минулого літа мав перейти до північного Лондона, відіграв помітну роль у грі. Тоді «Спурс» намагалися активувати вилучальний пункт контракту в розмірі 60 мільйонів фунтів, однак угода зазнала зриву, і «Форест» навіть загрожував судовими позовами.
Цей інцидент став прологом до хаосу та невдач, що охопили клуб у цьому сезоні. Гол Тайво Авонійі на останніх хвилинах матчу викликав масовий відтік вболівальників: деякі покинули трибуни ще за 20 хвилин до фінального свистка, а ті, хто залишився, провели команду з гулом невдоволення.
Тотальна єдність, яку спостерігали на вулицях перед матчем, зникла, а фанати «Тоттенгема» були об’єднані лише спільною тривогою щодо майбутнього клубу. Колишній воротар «Спурс» та збірної Англії Пол Робінсон в ефірі BBC Radio 5Live зазначив:
1. У першому таймі «Тоттенгем» проявив бійцівський дух, додатково підсилений ентузіазмом трибун;
2. Втім, ця енергія не підтрималась протягом усієї гри;
3. Другий тайм команда провела без тактичної чіткості, без ідей;
4. Тренер декілька разів змінював склад, проте це не принесло бажаних результатів;
5. Поки що немає жодних ознак, що команда здатна виплутатися з критичної ситуації.
Рішення тренерського штабу залишити Хаві Симонса на лавці запасних, незважаючи на його найкращу гру та два голи в переможному поєдинку проти «Атлетіко» серед тижня, поставило багатьох відданих шанувальників клубу у здивування. Матьй Тель активно проявляв себе та майже відразу після відкриття рахунку Ігорем Хесусом влучив у перекладину, але в другому таймі поступився позиціями завдяки організованій обороні «Фореста», під керівництвом Ніколи Міленковича.
Після перерви «Форест» затримався у роздягальні майже на чотири хвилини довше за господарів поля, і, очевидно, «Тоттенгем» бажав, щоб команда залишилась у роздягальнях.
Пол Робінсон підкреслив:
– Відсутність чіткої структури в грі;
– Відсутність ігрової стратегії або тактичної задумки;
– Відчуття, що команда позбавлена ідей;
– Тренер шукає рішення, які поки не знайдені, і часу на це майже немає.
Таким чином, «Тоттенгем» опинився у вкрай складному становищі, де відсутність організації та невдачі на тактичному рівні ставлять під сумнів здатність команди до стабілізації ситуації у цьому сезоні.