Деякі з найяскравіших виступів на турнірі UFC у Лондоні відбулися у попередніх боях. Натаніел Вуд знову здивував уболівальників, долаючи всі шанси й здобувши перемогу над Лозене Кейтою. Водночас Мейсон Джонс продемонстрував неймовірну перевагу в жорстокому і безкомпромісному поєдинку з Акселем Солою, який став одним із найбільш захопливих боїв року.
Під час цього двобою Джонс та Сола були буквально в крові, важко дихали, але не припиняли атакувати один одного до самого завершального гонга, вкладаючи у боротьбу останні сили. Виконання Джонса справило враження, здатне серйозно вплинути на його кар’єру, а разом із Вудом вони оживили публіку на вечорі, коли атмосфера в O2 Arena час від часу здавалася дещо притупленою.
Варто зазначити, що бійці у попередніх поєдинках, як-от Вуд і Джонс, нерідко отримують менше уваги від медіа та недостатнє просування з боку UFC, а також їхній гонорар значно поступається винагородам головних учасників вечора. Водночас, враховуючи фізичне та психологічне навантаження, яке вимагає цей вид спорту, виникають обґрунтовані дискусії про необхідність кращого захисту інтересів атлетів у контексті швидкозмінного світу бойових мистецтв.
Останнім часом питання оплати праці спортсменів привернуло увагу як самих бійців, так і журналістів, особливо після того, як боксер Конор Бенн уклав, за повідомленнями, контракт на один поєдинок з Zuffa Boxing вартістю приблизно 11 мільйонів фунтів. Компанія Zuffa Boxing належить президенту UFC Дана Вайту, через що критики запитують, чому 56-річний керівник не платить подібні суми своїм боїцам зі змішаних єдиноборств.
Порівняння демонструє, що в UFC приблизно 20% доходу йде на оплату праці бійців, тоді як у боксерській сфері цей показник сягає близько 60%. Натаніел Вуд із Лондона, який здобув 11 перемог у 14 боях в UFC, висловив надію, що контракт Бенна послужить поштовхом до змін, адже він відчув «розбитим серцем», побачивши свій власний рівень заробітку.
Натаніел прокоментував BBC Sport перед турніром UFC у Лондоні таке:
1. «Я перебуваю в UFC вже вісім років, але мій заробіток навіть не досягає 1% цієї суми».
2. «Особливо враховуючи, що, на мою думку, ММА є ще більш складним і вимогливим видом спорту».
3. «Звісно, я стараюся контролювати лише те, що в моїх руках, а решта не залежить від мене».
4. «Було безперечно боляче бачити, що хтось отримує таку величезну суму».
Ці слова ілюструють поточну дилему у світі змішаних єдиноборств щодо справедливості винагороди атлетів, що стоять на передовій спортивних драм і викликів.
