Лоуренс Стролл підписав контракт з Едріаном Ньюї, який може принести йому до 30 мільйонів фунтів на рік з урахуванням усіх можливих бонусів і додаткових виплат, сподіваючись, що він стане останнім елементом пазлу, який перетворить команду на переможців. Проте Aston Martin наразі посідає останнє місце в чемпіонаті світу після вкрай невдалого початку сезону.
Автомобіль поки що не є конкурентоспроможним. Прихід Ньюї в березні минулого року, разом із проблемами, пов’язаними з новою аеродинамічною трубою, призвів до затримок у розвитку машини. Втім, 67-річний інженер впевнений, що шасі можна зробити конкурентним протягом цього сезону.
Основна проблема полягає у двигуні Honda, який зазнає серйозних проблем з надійністю та має недостатню потужність і систему відновлення енергії. Серед недоліків двигуна:
– Вібрації, що спричиняли вихід з ладу батарей під час передсезонних тестувань.
– Дуже обмежена кількість запасних частин для перших двох гонок сезону.
– Вібрації, які передаються на шасі та безпосередньо до рук пілотів.
Через ці вібрації Фернандо Алонсо був змушений знятися з Гран-прі Китаю в останню неділю, оскільки ці коливання викликали занадто великий дискомфорт. Сам пілот зазначив:
«Я, мабуть, все одно не зміг би завершити гонку. Рівень вібрацій був дуже високим сьогодні. З кола 20 до 35 я майже не відчував рук і ніг. Ми відставали на одне коло і були останніми. Продовжувати не мало сенсу».
Представники Honda визнають, що поки не встановили точне джерело вібрацій. Гібридний двигун має нестачу потужності зі сторони двигуна внутрішнього згоряння, а його електричні компоненти працюють не на повну потужність, встановлену в 350 кіловат.
Незважаючи на це, у двох перших гонках сезону Алонсо зумів піднятися з 17-го місця на стартовій решітці до 10-го вже після першого кола, проте на подальшому етапі гоночної дистанції він знову відступав униз, оскільки не міг захистити позиції при зіткненні з більш потужними суперниками з кращою системою відновлення та подачі енергії.
Керівництво команди здійснювалося в дуеті між Майком Уітлі та колишнім керівником Ferrari Маттіа Бінотто. Бінотто головним чином відповідав за заводи двигунів і шасі у Німеччині та Швейцарії, тоді як Уітлі очолював гоночну команду на трасі.
Очікуваний відхід Уітлі стане третьою кадровою перестановкою в Audi F1 менш ніж за два роки. У попередній реорганізації Бінотто був переведений на посаду керівника проєкту Audi F1, позбувшись титулу головного операційного та технічного директора, а головний виконавчий директор Адам Бейкер залишив компанію.