За шість хвилин до завершення цього повторюваного шотландського кошмару Ірландія вела з перевагою у 15 очок — це справедливий відбиток тієї жорстокості, яку вони нав’язали гостям, заслужена винагорода за невпинний фізичний тиск з обох сторін поля.
Гості неочікувано вибрали зіграти пенальті в аут. Їхні сподівання відгнати ірландських демонів від власних воріт зникли, але, маючи лінійний аут на п’яти метрах, з’явилась надія на хоча б крихти. Ще існувала можливість здобути бонусні очки за чотири спроби — хоч і лише заохочення у надзвичайно жорстокій грі, проте щось від цього.
Шотландці проривалися через фази гри, віддаючи всі свої сили, проте зусилля не приносили жодного результату. Щонайменше шість гравців віддали всі сили на полі. Їх відкинули за кожного разу. Відчувалось, що цей хвилюючий натиск закінчиться так, як закінчувалися подібні сутички у минулому.
Тактичну атаку здійснив Тадах Беірн — миттєвий шанс, і він перехопив м’яч. Знову він. Авіва вибухнула оваціями, у той час як Шотландія, напевно, проклинала його.
Шотландці піднялися з поля, проте були вичерпані і без сил. Коли Беірн діставався до рака, здавалося, він поринав не лише в фізичну боротьбу, а й проникав у їхні душі, даруючи момент прозріння.
Як Шотландія може перемогти Ірландію, коли ті демонструють таку вперту жагу до досконалості у цій грі?
Відхід Беірна на пенсію міг би стати допомогою. Усі гравці Шотландії могли б подарувати йому презент. Він завжди був справжнім колосом у цих протистояннях і на цей раз підтвердив свій статус. Хоч йому вже 34 роки, проте, на жаль для Шотландії, він не показує жодних ознак уповільнення.
Хоча гравцем матчу був обраний Каелан Доріс, це міг бути він, або Стю МакКлоскей, або будь-хто інший із багатьох, хто зробив значущий внесок. Беірн став символом того, що Ірландія має у повній мірі, а чого Шотландії катастрофічно бракує:
– Сили,
– Агресії,
– Безжальності на кожному кроці.
Грант Гілкрист і Макс Вільямсон зробили величезний внесок, але виникало запитання, що було б, якби на полі з’явилися Скотт Каммінгс і Грегор Браун.
– Можливо, нічого.
– Можливо, щось.
– Хто знає?
Безперечно, вони додали б більше завзяття. Проте достатньо, щоб змусити замовкнути ірландських ротвейлерів? Навряд чи.
У грі Шотландії проявилося занадто багато вразливих місць:
– Надто багато втраченої вигідних моментів,
– Забагато м’ячів упало на землю,
– Слабка оборона в критичні моменти,
– Надмірна пасивність в атаці на початку матчу.
Чи було забагато сподіватися, що вони дадуть ще один бій після величної перемоги над Францією? Ймовірно, так.