Наприкінці календарного року Вулверхемптон Девідса володів лише трьома очками, тож питання, чи дав новий тренер команді шанс на порятунок, хоча й малоймовірний, набуває особливого значення. Після заміни Вітора Перейри в листопаді, Девідс зазнав поразки в перших восьми матчах, і лише в грудні, у грі проти Манчестер Юнайтед, зумів здобути перше очко завдяки нічиї.
Відтоді, враховуючи й зустріч на Олд Траффорд, команда Вулвз здобула 13 очок у 12 поєдинках. Хоч це і не дозволяє їм скоротити відставання від зони безпеки – програшна дистанція сягала 16 очок – цей результат дорівнює кількості набраних очок Брайтоном та Ньюкаслом за той самий період, а також лише на два бали менший, ніж у четвертої команди ліги — Астон Вілли.
За останні п’ять і десять матчів Вулверхемптон посідає 12-те та 15-те місце у рейтингу форми відповідно. Аналіз останніх 15 поєдинків у всіх турнірах демонструє:
– П’ять поразок – це суттєве покращення порівняно з 17 поразками в перших 21 грі сезону.
– У вівторковому матчі з Ліверпулем (2:1) Вулвз обмежили атакувальні можливості чемпіонів лише 0,62 xG (очікувані голи).
– Лише лідер Арсенал зміг контролювати Ліверпуль краще, дозволивши лише 0,28 xG у останніх 16 матчах “червоних”.
– У п’ятницю Ліверпуль взяв реванш перемогою 3:1 у Кубку Англії.
Крім того, відзначається значне покращення в бігових показниках команди: після приходу Девідса Вулверхемптон перевершив за пробігом таких суперників, як Ліверпуль, Челсі, Манчестер Юнайтед, Евертон, Вест Гем, Ноттінгем Форест та Астон Вілла. Раніше команда спромоглася на це лише двічі, зокрема пробігши всього на 180 метрів більше, ніж Брайтон у нічиї 1:1 у жовтні.
Декілька статистичних даних із останніх матчів:
– Команда пробігла 113 508 метрів у домашній перемозі над Віллою, що є п’ятим результатом сезону.
– 114 427 метрів було пройдено у матчі проти Арсеналу, де Вулверхемптон після відставання 0:2 зумів врятувати нічию 2:2 на стадіоні Молінью.
– Цей показник став другим найкращим у сезоні.
– Загалом середній пробіг під керівництвом Девідса збільшився на 7,8 кілометра – еквівалент приблизно години бігу для одного півзахисника.
Під керівництвом колишнього тренера Мідлсбро, який відмовився від боротьби за підвищення в класі заради намагання зберегти команду в Прем’єр-лізі, Вулверхемптон також став більше порушувати правила, зараз команда найактивніша за кількістю фолів за матч, тоді як раніше була серед аутсайдерів у цьому показнику.
Сам Девідс підкреслює:
– “У нас є мінімальні вимоги – наші незмінні принципи: швидкі відновлення спринтом, відданість роботі, боротьба за м’яч.”
– “Різниця у спринтерських зусиллях стала колосальною.”
– “Ми контролюємо ці складові. Не завжди можемо гарантувати досконалість у грі з м’ячем – помилки можливі – але можемо впливати на те, наскільки старанно ти бігаєш і працюєш.”
– “Саме завдяки цим аспектам останні 15 матчів ми були більш конкурентоспроможними.”