Англійська команда часто робила ставку на один і той же тактичний прийом — постійно використовуючи подачі м’яча повітрям у надії на виграш у повітряній боротьбі. Час від часу це працювало. Зокрема, Кадан Мерлі кілька разів успішно приймав м’яча ранньому етапі, що дозволяло просуватися на території суперника. Проте, коли ця стратегія не давала результату, англійці не могли або не хотіли змінити тактику, щоб пошукати інші варіанти гри.
Завдяки цьому виникають сумніви щодо підходу та стратегії англійської команди. Про це заявив володар Кубка світу з регбі від Англії Метт Доусон у ефірі BBC Radio 5 Live:
1. Потрібно ставити запитання щодо методів і концепції, якими керується збірна Англії.
2. Якщо команда й надалі гратиме у такому стилі, перемоги в міжнародних матчах їм не бачити.
Водночас стиль гри, що полягає в численних високих киках і нестачі творчості, є важким для сприйняття фанатами. Оскільки тепер Англія не досягає позитивних результатів, терпіння вболівальників швидко вичерпується.
Після матчу Ітоє взяв відповідальність за проблему на себе та своїх партнерів по команді. Він сказав BBC Sport: «Тренери налаштували нас на успіх, і ми, гравці, маємо брати на себе відповідальність. Це ми — я як капітан і хлопці на полі».
Однак керівництво та вболівальники не збираються дозволяти наставнику Бортвіку та його команді уникнути критики без наслідків. Незалежно від результату наступного поєдинку з Францією, ця кампанія, що починалася з великих очікувань, але пройшла через низку розчарувань, стане предметом ґрунтовного аналізу, щоб зрозуміти, чому англійці не виправдали сподівань.
Очікується, що:
– Бортвік зобов’язаний пояснити свою роль у цьому процесі;
– Вищі керівники Англійського регбійного союзу (RFU) повинні будуть розглянути, чи має він право залишатися на посаді.
У багатьох аспектах зміна тренерського штабу — не найохочіший крок для RFU.
– Останній цикл Кубка світу з регбі ознаменувався пізньою заміною тренера: Едді Джонса було звільнено менше ніж за рік до турніру у Франції 2023 року.
– Хоча Бортвік, який став його наступником, привів Англію майже до фіналу, він постраждав від недостатньої підготовки.
– Проте, маючи більше часу з командою, він зумів провести успішний серіал із 12 матчів протягом року, що завершився всього три тижні тому.
Перспектив для посади головного тренера чимало, і вони включають:
– Скотта Робертсона, звільненого з посади головного тренера All Blacks у січні;
– Франко Сміта, який вивів клуб Глазго на новий рівень, обидва вже вели переговори з RFU про можливі ролі;
– Пета Лама, що поєднує стриманість і витонченість, успішно керує командою Брістоля та неодноразово заявляв про прагнення працювати в міжнародному регбі.
Якщо пріоритетом стане англійський тренер, що було характерно і раніше, то серед кандидатів варто відзначити:
– Енді Фаррелла;
– Шона Едвардса, які зробили вражаючу роботу з командами, суперниками Англії в Кубку шести націй;
– Філа Даусона, який створив успішну та стильну команду Нортгемптона з багатьох гравців, що також у збірній Англії.
Усі ці варіанти мають свої плюси та мінуси, а також потенційні складнощі і сумніви. Проблема, з якою стикається RFU, полягає в тому, що і статус-кво також не позбавлений подібних недоліків.