Люсі Бронз провела свій 145-й матч у складі національної збірної Англії у суботу, продемонструвавши один із найкращих своїх виступів за всю кар’єру.
34-річна правий захисник відкрила рахунок на 23-й хвилині, красиво забивши головою після ідеально вивіреного забігу, щоб замкнути подачу Тейлор Гіндс. Цей гол підтвердив ранній тиск англійок та технічно реалізував їх перевагу на полі.
За 12 хвилин до фінального свистка, коли нервозність на трибунах зростала через нездатність Лайонес розширити перевагу, Бронз виконавала точну та майстерну передачу навісом, що дозволило Джорджії Стенвей влучно пробити волей і забезпечити збірній три очки в матчі кваліфікації до чемпіонату світу проти Ісландії.
У цей же день, коли вона обійшла Карен Карні за кількістю матчів у складі Англії, ставши третьою за кількістю ігор футболісткою в історії збірної, Бронз сповна підтвердила свій статус зразкового гравця й лідера Лайонес як на полі, так і поза ним.
Тренер збірної Англії Саріна Вієгман на післяматчевій прес-конференції підкреслила:
– «Вона — надзвичайна особистість.
– Вона розкривається як гравець і володіє винятковим футбольним інтелектом, що допомагає команді як на полі, так і поза ним.»
Протягом понад десяти років Бронз була беззаперечним основним правим захисником збірної Англії, однак у зв’язку з майбутніми викликами починають виникати питання щодо планів на зміну цієї ключової позиції. До моменту проведення жіночого чемпіонату світу 2027 року в Бразилії вона буде вже 35-річною, і в матчі проти України в середу на позиції правого захисника вийшла Майя ле Тіссьє.
Однак виступ Люсі на стадіоні «Сіті Граунд» був бездоганним:
– Вона здійснила п’ять ударів по воротах.
– Зіграла 49 передач із точністю 91%.
– У захисті допомогла звести до мінімуму загрози суперниць, дозволивши Ісландії зробити лише один удар у бік воріт, який голкіпер Ганна Гемптон відбила, проявивши себе у своєму єдиному вагомому моменті.
Цей виступ вкотре підкреслив незамінність Бронз для збірної Вієгман.
Голландська тренерка зазначила:
– «Вона відіграє важливу роль у команді і прагне взяти участь у чемпіонаті світу.
– Хоча вона ще набирає ігрові хвилини, її продуктивність на полі підтверджує, що вона залишається надзвичайно важливою.»
Про це також згадала сама Карен Карні — футболістка, яку Люсі обійшла за кількістю проведених матчів за Англію:
– «Саме тому Люсі вибрана в команду.
– Вона має бойовий дух і прагне більше, саме завдяки цьому ми виграли два чемпіонати Європи.
– Вона розуміє, що потрібно для виходу на новий рівень і завоювання титулу чемпіона світу.
– Мені подобається, що вона й далі вимагає від себе більшого і залишається справжньою переможницею.»