Кол Палмер посів восьме місце у світі на церемонії вручення «Золотого м’яча» у вересні, однак як аналітичні дані, так і власні спостереження свідчать про спад його форми.
23-річний футболіст залишається в межах «Челсі» беззастережно важливим гравцем. Колишній головний тренер Енцо Мареска охарактеризував його як «найкращого гравця» клубу, а його наступник Ліам Розеніор уже провів кілька зустрічей із зірковим форвардом після приходу до команди.
Проте, навіть за визнанням самого володаря нагороди PFA як найкращого молодого гравця року, Палмер ще не демонструє свій звичайний плавний і блискучий рівень гри, на що впливає ряд факторів, що сприяють цьому тимчасовому спаду.
Серед ключових аспектів слід виділити:
1. Професіональна асоціація футболістів (PFA) на чолі з Маетою Моланго вказала, що англійський нападник, ймовірно, страждає від емоційного та фізичного вигорання.
– За словами Моланго на саміті Financial Times Business of Football, Палмер проводить вже третє літо поспіль без відпочинку.
– «Хоча люди кажуть, що він мільйонер, це не дає йому додаткових легенів чи ніг. Я хочу бачити Кола Палмера на полі, бо саме він змушує мене мріяти», — підкреслив глава PFA.
2. Відсутність літньої перерви впродовж трьох років призвела до:
– 112 зіграних матчів за клуб та збірну;
– участі у клубному чемпіонаті світу за «Челсі»;
– виступах на чемпіонаті Європи за збірну Англії;
– а також участі в молодіжному європейському чемпіонаті U-21.
Під керівництвом тренерів було визнано закономірним, що з ростом ігрових навантажень погіршилася фізична форма Палмера. Особливо складною стала проблема з хронічним болем у паху, яка почала турбувати нападника наприкінці минулого сезону.
Відновлення проходило не повністю, і Палмер повернувся до гри лише після більш ніж шести тижнів паузи в грудні, тоді як медична команда «Челсі» продовжує пильно стежити за його станом.
У коментарі для BBC Sport після поразки з рахунком 1:2 на виїзді від «Арсеналу» тренер Ліам Розеніор зазначив про виступ Палмера:
– «Він провів на полі 83 хвилини, це було тактично обгрунтовано. Коли я замінив його та Енцо [Фернандеса], у них обох були жовті картки, і я хотів випустити Гарну [Алехандро Гарначо] і Ліама [Делапа], щоб освіжити склад — і, на мою думку, вони це зробили.»
– «Він абсолютно готовий розпочати матч у середу проти «Астон Вілли»», — додав наставник.
Навіть з урахуванням цього, для деяких було несподіванкою, що Палмера — гравця, який зазвичай створює або забиває голи — замінили саме в момент, коли «Челсі» намагався відігратися. Проте статистичні дані свідчать, що таке рішення не було необґрунтованим у конкретних ігрових обставинах.
