Мій перший досвід на посаді менеджера розпочався влітку 1992 року з командою Борнмута. Спершу я не думав далі свого першого матчу — гра завершилася нічиєю на штучному полі Престона. Здається, моєму тодішньому голові клубу Норману Гейворду також не спадало на думку нічого більшого.
У серпні я отримав клубний автомобіль, який був приблизно двадцятирічним. Через декілька місяців після початку першого сезону ми вирушили на нічний матч Грімсбі. Повертаючись, ми їхали на його Мерседесі, а я висадився там, де залишив свій автомобіль. Лобове скло було покрите інеєм, тож я запустив двигун, а Норман дістав кредитну картку, щоб спробувати очистити скло.
Під час цього я почув його вигук: «О ні, не можу в це повірити!» Спочатку я подумав, що він зламав картку, але насправді він побачив мою податкову наклейку. «Тобі дали 12 місяців, хоча я казав лише про 6!» — сказав він. Я посміявся й відповів: «Дякую, Нормане, це надає мені велику впевненість!»
Все ж я вважав за щастя отримати шанс у Борнмуті, а також пощастило, що мені порадили, як можна втриматися на посаді. Я завжди пам’ятаю слова покійного Алекса Стока, ще одного учасника клубу 1000 матчів, який довго працював із командами, такими як Лейтон Орієнт, Квінз Парк Рейнджерс, Фулхем, а також із Євілом, Ромою, Лутоном і Борнмутом. Одного вечора він зателефонував мені, щоб пояснити важливість трирічного плану роботи.
За його словами:
1. Перший сезон призначений для оцінки гравців і персоналу, а також для ознайомлення з усіма аспектами управління клубом.
2. Другий сезон — це період перебудови, коли потрібно налагодити роботу як на полі, так і поза ним, щоб перемогти у всіх «битвах» і підготувати ґрунт для третього сезону.
3. Третій сезон, за словами Алекса, має стати роком видимого прогресу для прихильників, керівництва клубу та самого менеджера.
Він також підкреслив, що успішним менеджера визнають лише тоді, коли він створює команду, яка перемагає. Під час роботи в Борнмуті я переконався, наскільки це твердження відповідає дійсності — незалежно від того, скільки зусиль докладав і як ретельно піклувався про фінансову стабільність клубу, управління залишалося питанням перемог на полі.
