Малінін зазнав критики під час цих Ігор, особливо щодо його виступу в командних змаганнях. У короткій програмі його перевершив Кагіяма, а помилки в довільній програмі — в якій Малінін спочатку не мав виступати — майже дозволили збірній Японії виграти золото.
У відповідь на тиск, команда Малініна вивезла його з олімпійської зони, щоб він міг тренуватися за 35 миль у Бергамо перед чоловічим змаганням, сподіваючись, що це допоможе йому відновитися та переосмислити виступ.
Він показав значно кращий результат у короткій індивідуальній програмі, закінчивши з п’ятьма додатковими очками поперед усіх суперників, демонструючи настрій справжнього чемпіона, який не бажає втратити свій двоадцятимісячний безпрограшний серіал.
Його перевага перед довільною програмою виглядала загрозливо — саме там Малінін зазвичай домінує. Наприклад, на Гран-прі Фінал він після короткої програми був третім, але після довільної завершив з відривом у 30 очок, успішно виконавши сім квадрів.
Зазвичай його перевага ґрунтується на безстрашності й високій техніці. Технічний бал його довільної програми значно вищий від суперників, а судді надають додаткові бали за сміливість і вищі оцінки за компоненти.
Втім, цього разу програма видалась стриманою. Квадратний аксель було замінено на одиночний трюк, квад-петлю скоротили до подвійного — амбіції виявились зруйнованими.
На квад-ринговій сальхові він виконав лише подвійну сальхову і впав — реальність жорстко вдарила, як і лід під його ногами.
Довільна програма Малініна зайняла лише 15-те місце серед усіх учасників. Він набрав 156,33 бали, що більше ніж на 40 очок менше за Шаїдорова.
Він зробив бекфліп для розваги глядачів, однак це виглядало як сумний спогад про кращі часи минулого тижня.
У командних змаганнях Малінін також виконав перший легальний бекфліп на Олімпійських іграх з 1976 року, коли його зробив чемпіон США Террі Кубіка — після чого цей трюк заборонили через питання безпеки.
Завдяки, частково, таким фігуристам, як Сур’я Боналі з Франції, який виконав бекфліп незаконно, але вдало на Іграх у Нагано 1998 року, цей трюк знову став дозволеним.
Малінін став першим, хто виконав бекфліп на Іграх на одній нозі, і повторив цей елемент у короткій програмі.
Проте жоден із цих фактів не мав вирішального значення. Після оголошення оцінок Малінін одразу підійшов привітати Шаїдорова з перемогою.
Це перше золото Казахстану на зимових Олімпійських іграх після Ліллехаммера 1994 року, коли Володимир Смірнов здобув перемогу у чоловічій гонці на 50 км на лижах. Тоді Шаїдорову, який нині 21-річний, було ще немає й десяти років.
Попри невеликий промах на квад-ринговому тулупі, Шаїдоров зумів зберегти спокій, коли навколо панував хаос, і успішно виконав два чисті квад-трюки.
Вітаємо нового володаря титулу “Квадр Бога”.
