Після першого в цьому сезоні матчу «Манчестер Юнайтед» проти «Вест Гема» Рубен Аморім вперше розслабився щодо Коббі Мейну. У грудні на Олд Траффорд команди зіграли внічию 1:1 — причому Мейну увесь матч провів на лавці запасних, а Аморім віддав перевагу останньою заміною Лісандро Мартінесу на Люка Шоу в прагненні здобути перемогу.
Тодішній наставник «Юнайтед» відповів на запитання про те, чому 20-річний футболіст не вийшов на поле, так:
– «Ви завжди питаєте мене про одне й те саме. Я розумію ваші почуття, ви любите Коббі. Він виходить у стартовому складі збірної Англії, але це не означає, що я повинен випускати його в момент, коли не вважаю це правильним».
Ця фраза — «ви любите Коббі» — звучала особисто. Так у голові Аморіма пояснювалося, чому журналісти постійно цікавилися, чому Мейну майже не отримує ігрового часу.
Однак це судження було хибним. Не справа у тому, що медіа захоплюються Мейну, а в тому, що вони бачили його позитивний внесок у гру команди.
Цю точку зору підтверджують і понад 25 тисяч лайків під постом у соцмережі X (раніше Twitter) після переможного матчу 2:0 над «Тоттенхемом» у суботу — величезна кількість уболівальників побачила, що позиція Аморіма щодо Мейну сьогодні виглядає безпідставною.
Фанати також не розуміли, чому лідер вихованців академії не стартував у жодному матчі Прем’єр-ліги цього сезону до відставки Аморіма.
Першим замінником Аморіма став Даррен Флетчер, що випустив Мейну на 16 хвилин у грі проти «Бернлі», перейшовши на двох центральних захисників і додавши гравця в центр поля.
Після цього Мейну вийшов у старті в поєдинку Кубка Англії проти «Брайтона» та зберіг місце в основі на всі чотири матчі під керівництвом Майкла Керріка.
У грі проти «Тоттенхема» Мейну створив перший гол для Браяна Мбеумо, виконавши тонку передачу в район штрафного майданчика правою внутрішньою частиною стопи після стрімкого бігу уздовж воріт і прийняття короткого розіграшу кутового від Бруно Фернандеша.
Після матчу Керрік підтвердив:
– «Так, без сумніву».
Його запитали, чи повернувся Мейну на рівень прорывного сезону 2023–24, у якому футболіст забив у фіналі Кубка Англії й грав у складі збірної Англії у фінальній поразці на Євро від Іспанії.
Однак деякі все ще не розуміють.
На перший погляд, сім голів і п’ять асистів у 90 матчах першої команди виглядають не надто вражаюче.
Проте головне не в цьому. Мейну відзначається тонким відчуттям ритму гри та є універсальним півзахисником.
Ця характеристика пасує і Майклу Керріку, коли він сам тільки починав кар’єру двадцять років тому, і саме тому сер Алекс Фергюсон запросив його до «Манчестер Юнайтед» з «Тоттенхема».
У розмові з братом Ґремом перед відходом із клубу у 2018 році Керрік детально пояснював нюанси виконання «ідеального пасу»:
1. «Саме виконання, як правило, — найпростіша частина».
2. «Головне — правильно підготуватися, зайняти вірне положення тіла, врахувати контекст гри, оцінити ризики та вигоди».
3. «Навіть якщо це короткий пас у три кроки, ти передаєш м’яч комусь, хто має моментально діяти. Якщо йому доводиться робити додаткові прийоми, це не хороший пас».
4. «Ти маєш диктувати, яким буде наступний пас, а твій кут передачі має бути продуманий».
5. «Ідеальний пас — це той, наступний елемент якого ти вже бачиш у своїй голові».
Таким чином, Коббі Мейну демонструє унікальні якості, які виходять за межі статистичних показників і є суттєвими для командної гри.