Рубайте листок і вдихайте аромат, рекомендує Майкелеус Трейсі, досвідчений вирощувач канабісу. Мускусний запах цієї рослини суттєво відрізняється від цитрусового аромату іншого сорту, що він також тримає в руці. Для непосвяченого ока акуратні ряди квітучих насаджень на фермі Pineapple Road, глибоко в сільській місцевості Карибського острова Антигуа, здаються ідентичними. Проте майстер вирощування відрізняє сорти за запахом і формою листя.
На цій плантації вирощують дев’ять різних сортів. Теплий клімат, рясне сонячне світло і висока вологість створюють ідеальні умови для рослин. За словами Трейсі, було проведено інтенсивні досліди з метою отримання різноманітних сортів зі специфічними ароматами та ефектами, але усі з лікувальною цінністю:
– Розслаблення
– Підвищення енергії
– Полегшення болю
– Зменшення тривожності
Антигуа та інші країни Карибського регіону активно змінюють своє ставлення до канабісу. Минулого року виповнилося десять років з моменту, коли Ямайка декриміналізувала рекреаційне використання канабісу та дозволила його виробництво і продаж для медичних цілей. Відтоді на цей шлях стали й інші держави, зокрема Антигуа і Барбуда у 2018 році.
Культура куріння канабісу міцно пов’язана з карибським способом життя, навіть ставши певним стереотипом регіону. Однак, роль Карибів як лідера у галузі вирощування та досліджень цього рослинного ресурсу частіше залишається поза увагою.
Наразі на території розташовано безліч легально зареєстрованих ферм і медичних аптек, де і місцеві жителі, і туристи можуть придбати препарат за наявності відповідного дозволу. Проте, експертка з галузі канабісу в Карибському регіоні, професорка Роуз-Марі Бель Антуан, наголошує на необхідності подальшої лібералізації політики:
– Вона вважає, що лише декриміналізація недостатня, загалом слід запровадити легальний, але регульований ринок.
Професорка також керує кампусом Університету Західної Індії в Тринідаді, де найближчим часом розпочнуться дослідження потенційних впливів канабісу. Вивчатимуться:
1. Полегшення побічних ефектів лікування раку
2. Покращення аграрних практик шляхом підвищення якості ґрунту
Законодавство Антигуа, яке зараз є більш прогресивним, сприятиме проведенню цих наукових робіт, що, за словами Антуан, має великий потенціал, а легалізація значно спростить процес.
Вона пояснює, що Кариби славляться своїми унікальними сортами і знаннями, які накопичувалися протягом багатьох років. Проте, заборони та боротьба з наркотиками стримували розвиток індустрії та наукові досягнення.
Деякі представники регіону сподіваються, що нещодавній указ президента США Дональда Трампа про перекласифікацію канабісу на нижчий рівень значно вплине на карибську галузь.
Александра Чонг, генеральна директорка ямайської компанії Jacana, що займається продажем канабісових продуктів – від екстрактів до косметики, зазначає:
– Це важлива віхa
– Політика США часто слугує прикладом для карибських регуляторів
– Переведення канабісу з категорії заборонених наркотиків до третього рівня, подібного до препаратів на основі парацетамолу та кодеїну, є більш доцільним
Зниження статусу у США потенційно відкриває можливості для офіційного експорту канабісу з країн Карибського басейну, однак імпорт таких товарів у США наразі залишається забороненим на федеральному рівні, хоч 24 штати легалізували рекреаційне використання рослини.
Виробники в Ямайці та Антигуа прагнуть налагодити легальний експорт канабісу. Влада Ямайки повідомляє про запровадження тимчасових адміністративних процедур, які дозволяють ліцензіатам експортувати продукт за наявності дійсного імпортного дозволу з країни-одержувача.
У свою чергу, Медична канабісова адміністрація Антигуа і Барбуди активно працює над розвитком експортного сектору, маючи:
– Законодавчу базу
– Вигідне географічне розташування
– Наявність міжнародного аеропорту
Генеральний директор агентства, Реджис Бертон, зазначає, що в найближчому майбутньому дуже ймовірне відкриття експорту продуктів, особливо з огляду на унікальність — «дуже мало хто може сказати, що пробував антигуський канабіс».
Щодо внутрішнього ринку, висока собівартість продукції та обмеження продажів виключно власникам медичних дозволів створюють умови, за яких більшість споживання лишається у нелегальному сегменті. Компанія Jacana оцінює щорічну кількість користувачів канабісу в Ямайці у понад 800 тисяч осіб, приблизно половина з яких — туристи, при цьому близько 90% з 87 тонн речовини, які споживаються щороку, надходять з чорного ринку.
Александра Чонг підкреслює, що надмірні регуляції призвели до задушення галузі, хоча з часом ситуація покращується, залишаючись далекою від досконалості. У зв’язку з цим вона відмічає, що з понад 160 ліцензій, виданих Ямайським управлінням ліцензій на канабіс між 2017 і 2024 роками, «дуже мало» залишаються активними.
У Антигуа індустрія теж має труднощі. За словами консультанта Роберта Хіла:
– Легальне виробництво поки що менш рентабельне, ніж імпорт нелегального канабісу
– Приватні компанії мають значні операційні витрати, на відміну від дилерів
На момент теперішній в Антигуа функціонує шість плантацій, чотири аптечних заклади та спеціалізований лаундж, де можна вживати канабіс на місці. Проте у вересні лише за 24 години влада конфіскувала 45 кг нелегально ввезеного продукту.
У боротьбі з домашніми нелегальними виробниками Антигуа застосувала інноваційний підхід: замість переслідування їх запросили пройти безкоштовний шеститижневий курс з легалізації діяльності. Уже 22 особи завершили навчання, двоє готуються перейти до медичного бізнесу, повідомляє Бертон, додаючи, що успіх індустрії залежить від контролю над нелегальним ринком.
Поступове лібералізування канабісу в Карибському регіоні впливає й на соціальну справедливість, зокрема щодо спільноти растафаріанців. У 2018 році прем’єр-міністр Антигуа Гастон Браун офіційно вибачився перед цим співтовариством за багаторічні переслідування, стигматизацію і зловживання через вживання канабісу. Через шість років уряд надав растафаріанцям офіційний дозвіл на церемоніальне вирощування рослини.
Минулого літа було оголошено про плани зняти судимості з осіб, що раніше притягалися до відповідальності за зберігання невеликих кількостей марихуани.
Однак для Верховного священика Села з руху Нябінгі растафаріанців Антигуа спогади про репресії досі болісні. Він згадує:
– Постійне втручання поліції
– Конфіскацію рослин
– Приниження і дискредитацію в громадськості
Його громада відігравала значну роль у декриміналізації канабісу.
Повертаючись до ферми Pineapple Road, двоє працівників ретельно вручну скручують джойнти, кожен з яких містить грам чистої марихуани для продажу у фірмовій аптеці.
Регулярний представник індустрії Бертон висловлює сподівання, що все більше місцевих виробників долучаться до легального бізнесу, зберігаючи здобутки в руках карибських підприємців. Його колега Хілл погоджується, відзначаючи плюси регіону:
– Можливість конкурувати з більшими країнами через кліматичні переваги, що знижують виробничі витрати
– Орієнтація на оздоровлення, а не на створення «амстердамського» ринку
Отже, карибський регіон демонструє значний поступ у розвитку індустрії канабісу, розвиваючи як виробництво, так і соціальні аспекти, пов’язані з його застосуванням.
