Кількість чоловіків південноазійського походження, які виступають у професійному футболі в Англії, майже подвоїлася з сезону 2021-2022 років. Це відбулося після запуску Стратегії Футбольної асоціації (FA), спрямованої на збільшення участі в грі. Проте цифри не відображають повну картину.
Минулого сезону в Англії було зафіксовано 28 професійних футболістів південноазійського походження, тоді як п’ять років тому таких було лише 16. Проте це становить трохи більше ніж 1% від усіх гравців на елітному рівні. Водночас, за даними Футбольної асоціації, інтерес до футболу серед південноазійської спільноти зростає — все більше представників цієї громади займаються грою, тренерською діяльністю та суддівством на різних рівнях.
Згідно з дослідженнями, серед дорослих південноазіатів в Англії у футбол грає більше 11% чоловіків та понад 15% жінок. Талант у цій спільноті не бракує, але виникає питання, чому так мало гравців пробиваються до найвищого рівня. Серед причин виділяють втомливі стереотипи, культурні очікування та недостатню інфраструктуру.
Журналістка та ведуча Марва Кріел, частково південноазіатського походження, розповідає, що хоч зараз більше уваги приділяється цим темам, багато проблем її покоління переживає вже десятиліттями. Вона займалася жіночим футболом з дитинства й навіть грала за молодіжну команду “Тоттенгем”. Проте, за її словами, гравці на полі не відображали етнічного чи соціального складу її рідного району — це було переважно “біле” середовище.
Проблеми фізичної доступності, такі як віддаленість тренувальних майданчиків, часто ставали на заваді розвитку талановитих дівчат. Марва пояснює:
– “Неможливість дістатися до тренувань або матчів у такому ж обсязі, як це могли зробити хлопці, зокрема друзі хлопці, адже для нас не організовували спеціальних тренерів.”
Вона також підкреслює, що існують певні стереотипи стосовно південноазійських хлопців і дівчат у футболі, що негативно впливає на перспективи талановитих гравців.
Риз Рехман розповідає, що сам він стикався з подібними викликами, коли йому повторювали, що “у нього неправильне харчування” або що він більше спрямований на освіту, а не на спорт, тому не досягне успіху. Його брат Зеш став першим британським південноазійським футболістом, який грав у Прем’єр-лізі. Незважаючи на мрію досягти такого ж рівня, Риз змушений був припинити кар’єру через травму.
Зараз, працюючи тренером, він співпрацює з Професійною футбольною асоціацією (PFA), де допомагає реалізовувати програму «Asian Inclusion Mentoring Scheme» (AIMS). Вона підтримує азійських футболістів на різних етапах кар’єри шляхом менторства та організації навчальних заходів. За словами Рехмана, AIMS:
1. Надає допомогу гравцям, які рухаються по елітному футбольному шляху.
2. Мотивує та підтримує їх для досягнення високого рівня в цьому спорті.
PFA зазначає, що Лафбороський університет наразі проводить незалежну оцінку ефективності програми, щоб краще зрозуміти її вплив і визначити напрямки розвитку.
Гравець клубу «Шрусбері Таун» Малвінд Сінг Беннінг, який брав участь у програмі AIMS та тепер працює ментором, згадує, що під час свого професійного становлення він зустрічав лише двох футболістів південноазійського походження. Малвінд, 32 роки, вважає, що передача власного досвіду молодим футболістам матиме суттєвий вплив.
PFA відзначає поступове зростання кількості південноазійських футболістів у клубах, особливо наголошуючи на потребі підтримки жіночого футболу. Маріам Махмуд, гравчиня за команду “Врексем”, вважає, що роль моделей для наслідування надзвичайно важлива. Вона говорить, що коли люди бачать успішні історії та більше висвітлення таких прикладів у ЗМІ, це мотивує інших долучатися до футболу з вірою: “Якщо вони змогли — зможу і я”.
Маріам уточнює, що їй пощастило розпочати свою футбольну кар’єру в інклюзивній академії, але краща представленість починається з grassroots-рівня, саме від якого залежить формування талановитої бази для більших клубів. За її словами, ключовим є:
– “залучення південноазійської молоді до гри в футбол, розвиток їх навичок до 16-17 років, що дозволить укладати професійні контракти та збільшить пул кандидатів для професійного футболу.”
Слухайте програму Newsbeat наживо о 12:45 та 17:45 у будні дні або переглядайте записи за посиланнями на офіційних платформах.
