У листопаді минулого року я опублікувала на LinkedIn запис, присвячений виникненню “розумової імли” (brain fog). Написала його приблизно за десять хвилин — про те, як вперше за двадцять років професійної кар’єри мені довелося використовувати записи під час роботи в ефірі живого телебачення саме через розмитість мислення, спричинену перименопаузою. Я не очікувала значної кількості відгуків.
Однак на моє здивування це викликало масштабну суспільну дискусію. Я отримала величезну кількість підтримуючих повідомлень — близько 400 коментарів на LinkedIn, десятки приватних повідомлень і сотні відгуків під публікацією на сайті BBC News. Багато з них повторювали схожі думки: дякували за відвагу говорити про це вголос або за те, що я допомогла “нормалізувати” тему розумової імли.
Особисто я не відчувала себе особливо сміливою або “нормальною” у той момент. Проте це підтвердило, наскільки багато сорому й стигми пов’язано із симптомами перименопаузи та менопаузи, незважаючи на те, що вони торкаються близько половини населення у певний період життя.
Відомі особистості Голлівуду, такі як Опра Вінфрі та Голлі Беррі, відкрито говорили про власний досвід менопаузи та її вплив, так само як телеведучі Девіна МакКолл і Лоррейн Келлі. У 2018 році Ґвінет Пелтроу закликала до “ребрендингу” менопаузи.
Незважаючи на це, відбулися певні зміни, зокрема:
– офіційне включення скринінгу менопаузи до програми NHS для жінок старше 40 років в Англії, починаючи з цього року;
– законодавча ініціатива Employment Relations Bill, яка з квітня 2027 року зобов’язує британських роботодавців з чисельністю працівників понад 250 осіб мати плани дій стосовно менопаузи (з квітня цього року — на добровільній основі).
Проте, за результатами опитування в Університетському коледжі Лондона, проведеного серед близько 1 600 жінок у жовтні, понад 75% учасниць вважають, що у них недостатньо знань про менопаузу. Це свідчить про наявність проблеми у сфері інформування.
Більше того, багато жінок відзначають, що тема менопаузи залишається табуйованою, і вони не завжди відчувають себе вільно, обговорюючи її вголос. Наприклад, жінка-шістдесятниця, яка працює академічкою у сфері соціальної політики, розповіла, що жартує про свої “менопаузні моменти” перед колегами жіночої статі, однак це все одно залишається для неї “незручним” — особливо коли вона забуває спеціальні терміни, пов’язані з її професійною експертизою.
Приховування симптомів чи маскування менопаузи часто призводить до виснаження. За словами Фіонуали Бартон, лікарки загальної практики та сертифікованої спеціалістки з менопаузи Британського товариства менопаузи, витрати енергії на маскування або компенсацію труднощів призводять до додаткового виснаження та зниження межі стресостійкості. Це може підвищувати ризик вигорання, а також викликати питання про те, наскільки саме приховування симптомів впливає на загальний стан жінок.
### Маскування менопаузи та вигорання
NHS перераховує 34 можливі симптоми менопаузи, деякі з яких зустрічаються частіше та можуть серйозно обтяжувати життя. Так, одна жінка, звернувшись до мене після спільного допису, пояснила, що зниження рівня естрогену спричинило сухість у піхві, через що ходити стало болісно.
Ще одна подруга поділилася, що у неї практично раптово з’явилася слабкість сечового міхура — тепер вона не завжди встигає дійти до туалету вчасно. Вона вважає це радше неприємністю, але зізнається, що через це не хотіла б повертатися до офісної роботи і воліла б працювати вдома.
Ще одна жінка розповіла, що боїться соціалізуватися, оскільки у періоди розумової імли їй важко слідкувати за розмовами.
Існує безліч різних стратегій подолання симптомів:
– розміщення вентиляторів на робочому столі для боротьби з припливами;
– ведення записів, як зробила я, щоб впоратися з розмитістю мислення на нарадах і презентаціях.
Ці приклади демонструють як креативність, так і стійкість жінок, які незважаючи на складні симптоми продовжують жити активним життям.
Журналістка, авторка книги Menowars Фіона Кларк зауважує, що жінки проходять через кілька етапів під час прояву симптомів: починаючи з незрозумілості та заперечення, потім відчувають біль втрати і закінчуючи прийняттям. Вона підкреслює, що маскування симптомів заважає отримувати необхідну медичну підтримку.
Особливо актуальна ця проблема на робочому місці. За оцінками уряду Великобританії, приблизно 4 мільйони жінок у віці від 45 до 55 років працевлаштовані, і це найпоширеніший період настання менопаузи.
Професорка організаційного управління Джо Брюїс наголошує, що маскування симптомів на роботі призводить до так званих “інтенсивних маргінальних витрат” — додаткової напруги, що виникає внаслідок прикладання зусиль для приховування труднощів.
При цьому деякі жінки можуть взагалі покинути роботу через симптоми менопаузи. За даними звіту The Fawcett Society 2022 року, який базується на опитуванні близько 4 000 жінок від 40 до 55 років, приблизно одна з десяти жінок покидала робоче місце через прояви симптомів.
Серед наслідків маскування Джо Брюїс виокремлює:
– зниження активності, що може проявлятися у утриманні від подання заявок на підвищення або переведення на посади нижчого статусу та оплати;
– додаткові зусилля, спрямовані на запобігання враженню, що продуктивність погіршилася — наприклад, роботу понаднормово для ретельнішої перевірки результатів, якщо спостерігаються симптоми втрати концентрації чи втоми.
### Японські жінки та “друге весняне пробудження”
Варто зазначити, що не всі жінки мають негативний досвід під час менопаузи — важливо не узагальнювати чи спрощувати індивідуальні історії. Крім того, існують культури з іншими суспільними ставленнями до менопаузи.
У Японії слово “konenki”, що означає менопаузу, перекладається як “оновлення” і “енергія”. Часто цей період описують як “друге весняне пробудження”, що символізує позитивний перехід у нову фазу життя.
Д-р Міган Арнот, почесна дослідниця з еволюційної антропології в Університетському коледжі Лондона, зауважує, що у багатьох країнах, подібно до Великобританії, існує певний рівень стигми щодо менопаузи, проте останні роки спостерігається поступова зміна ставлення.
Вона також вказує на присутність культур із більш сприятливим поглядом на цей життєвий етап: у багатьох корінних громадах, таких як культури корінних американців і майя, менопауза сприймається як перехід до мудрості та лідерства, що надає жінкам більшу повагу і вплив. Аналогічне ставлення спостерігається й серед індустріальних поселенців Австралії, де жінки після менопаузи часто стають ключовими культурними педагогами та духовними наставниками.
Професорка антропології Мелісса Мелбі з Університету Делавера погоджується, що у західних країнах домінує уявлення про менопаузу як складний і важкий період, часто подається у вигляді переліку негативних симптомів. Вона підкреслює: “Якщо ви запитуєте тільки про негативні речі, формуватиметься хибне негативне уявлення”.
Досвід проживання і роботи в Японії в поєднанні з розмовами з тамтешніми жінками дав їй відчуття потенціалу й надії на новий етап життя.
Попри це, не кожна жінка поділяє подібний оптимізм, проте ідея не зациклюватися виключно на симптомах, а ширше дивитися на життєвий контекст, звучить перспективно.
### Відсутність універсального рішення
Менопауза давно стала важливим ринковим сегментом: харчові добавки, додатки для відстеження симптомів, терапевтичні пристрої для голови і лайф-коучі, здебільшого орієнтовані на цю тему. Рекламні стрічки в соціальних мережах часто пропонують натуральні засоби для жінок середнього віку.
За оцінками, ринок менопаузи у 2024 році коштував понад 17 мільярдів доларів США (приблизно 13 мільярдів фунтів стерлінгів) і прогнозується, що до 2030 року він зросте до понад 24 мільярдів доларів (18 мільярдів фунтів).
Однак жоден з цих продуктів або послуг не є панацеєю.
Щодо робочого середовища, проф. Брюїс акцентує увагу на важливості обачного підходу до надання допомоги. Вона вважає, що лінійні керівники повинні отримати спеціальне навчання для підтримки своїх підлеглих, в тому числі щодо делікатних розмов і впровадження обґрунтованих коригувань для окремих працівниць. Також важливо офіційно визнавати менопаузу як законну причину для відсутності на роботі.
Водночас вона додає, що:
– без урахування особистих уподобань деякі працівниці ніколи не захочуть розкривати свій менопаузний стан на роботі, навіть у найбільш підтримуючому середовищі, і це їхнє законне право;
– ефективні ініціативи, спрямовані на підтримку жінок у період менопаузи, мають полегшувати процес відкриття цього питання і зменшувати стигматизацію.
Маргарет Мід, відома американська антропологиня, понад сімдесят років тому ввела поняття “завзяття постменопаузального періоду”. Вона зазначала: “Немає більшої сили у світі, ніж завзяття жінки в постменопаузі”.
Тож за відсутності інших варіантів позитивне мислення залишається для багатьох жінок важливим ресурсом. Особисто я збираюся триматися цієї установки, а також намагатимуся прийняти концепцію “konenki”. Однак найбільшим заспокоєнням для мене стала масова підтримка і ті численні розмови, які розгорнулися навколо моменту розумової імли, — переконання в тому, що я точно не одна в цьому досвіді.
Додаткові матеріали підготувала Гаррієт Уайтхед.
Авторські фотографії: Getty Images.
