Президент США Дональд Трамп зазнав поразки у Верховному суді країни через свій безпрецедентний крок щодо звільнення члена Федеральної резервної системи. Судді висловили сумніви щодо необхідності прискореного ухвалення рішення, яке може суттєво вплинути на незалежність центрального банку та економіку в цілому.
У серпні Трамп оголосив про звільнення члена Ради Федерального резерву Ліси Кук, звинувативши її у здійсненні іпотечного шахрайства, що ця остання категорично заперечує. Кук стверджує, що не отримала належного юридичного захисту для спростування звинувачень, які, на думку захисників Федерального резерву, є лише приводом для того, щоб Трамп міг посилити контроль над банком. Багато суддів Верховного суду, включно з консерваторами, висловили співчуття цим побоюванням.
Суддя Бретт Кавано, призначений Трампом, запитав: «Чому слід боятися додаткової процедури?». Він також попередив, що тлумачення закону адміністрацією могло б «послабити, якщо не розгромити, незалежність Федерального резерву».
За законом лише за наявності причин президент має право звільнити членів Ради Федерального резерву. Це положення було створено для захисту центрального банку від політичного тиску і для забезпечення його незалежної політики. Білий дім стверджує, що ці вимоги були виконані, звинувачуючи Кук у поданні іпотечних документів із двома різними основними місцями проживання одночасно, що могло вплинути на пільгову відсоткову ставку, що найчастіше пропонується для основних житлових приміщень.
Адміністрація Трампа звернулася до суду з проханням дозволити президенту звільнити Кук, після того як нижчі інстанції заблокували цей процес на період розгляду справи. Соліситор Джон Саур, який представляв сторону адміністрації, зазначив:
– «Навіть якщо це необачність або випадкова помилка, це серйозна помилка».
Він додав, що подібна поведінка може підірвати довіру до центрального банку, а суди повинні керуватися судженням президента щодо причин для звільнення. Питання, пов’язані з процедурою, Саур оцінив низько, вказуючи, що Трамп попередив Кук через соціальні мережі до її офіційного звільнення. «Було повідомлення у соцмережах, а у відповідь — непокора», — заявив він.
З іншого боку, Ліса Кук категорично заперечує будь-які шахрайські дії. У листі до Міністерства юстиції у листопаді її адвокати підкреслили, що звинувачення ґрунтуються на «вибіркових, неповних частинах повних документів». Вони повідомили, що у іпотечній заявці на квартиру в Алабамі був лише один випадковий посил до основного місця проживання, тоді як документи містили правдиві та докладніші дані про використання нерухомості.
Адвокати заявили:
– «Шахрайства немає, наміру ввести в оману немає, немає нічого кримінального або хоча б підстав для звинувачення в іпотечному шахрайстві».
Адвокат та представник Кук Пол Клемент наголосив, що особам у такій позиції слід надати можливість представити свої докази і не допустити прийняття рішення наперед. Він стверджує, що тлумачення закону адміністрацією зробить захист, який Конгрес мав на увазі, додаючи положення про «підстави» для звільнення, «беззубим».
Деякі судді виявили, що розділяють ці побоювання. Кавано зауважив:
– «Позиція, що немає судового розгляду, не потрібен процес та нема можливості на оскарження, а підстави для звільнення низькі та визначаються лише президентом, послабить, якщо не розіб’є незалежність Федерального резерву».
Ця судова справа має велике значення на тлі дискусій щодо спроб Трампа впливати на Федеральний резерв з метою більш агресивного зниження процентних ставок для стимулювання економічного зростання. Голова Федерального резерву Джером Павелл, який очікувався на слуханнях, сама перебуває під власним кримінальним розслідуванням пов’язаним із перевищеннями витрат на ремонт нерухомості ФРС — звинувачення, які він називає «приводами».
У попередніх справах Верховний суд із його консервативною більшістю 6-3 дозволяв Білому дому просуватися у питаннях звільнення. Однак суд дає зрозуміти, що Федеральний резерв, створений для незалежного встановлення політики, слід розглядати окремо.
Кілька суддів, зокрема консерватори, обережно ставляться до ухвалення рішення про звільнення Кук до вирішення судами питання про те, чи відповідають іпотечні документи – складені до її призначення на посаду – критеріям для звільнення за «підставою». Суддя Соня Сотомайор, ліберал, зазначила:
– «Ми усвідомлюємо важливість незалежності агентства і те, що вона буде підірвана, якщо ми прийматимемо рішення поспішно та без належного розгляду. Тож на мою думку, найдоцільніше дочекатися розгляду цих питань у нижчих судах».
Суддя Самюел Аліто, консерватор, теж висловив сумніви:
– «Чи є якісь причини, щоб усе це мало бути вирішено в такій поспішній манері?»
Суддя Емі Коні Барретт, ще одна призначена Трампом, наполягала, щоб Саур пояснив, яку шкоду президента може завдати затримка рішення, враховуючи, що суду попереджали про потенційні небезпечні економічні наслідки, якщо підірветься довіра до незалежності центрального банку. Вона підкреслила:
– «Існує ризик. Чи не слід це спонукати нас бути обережними?»
