Олівець Сассекський був помітно емоційним, виступаючи в суді і розповідаючи, що життя його дружини, герцогині Сассекської, перетворилося на «суцільне нещастя» через дії видавця Daily Mail та Mail on Sunday.
Принц Гаррі давав свідчення, завершуючи свою участь у справі проти Associated Newspapers Limited (ANL) у Високому суді Лондона. Значна частина його виступу була присвячена публікаціям про його минулі романтичні стосунки до знайомства з Меган.
Під час заяви принц зламався від емоцій, охарактеризувавши судову тяганину як «жахливий досвід» для родини, підкресливши, що його головне прагнення — отримати «вибачення і звітування за вчинене». Він є одним із семи відомих позивачів, які звинувачують ANL у «серйозних порушеннях приватності» протягом останніх 20 років. Видавництво відкидає всі звинувачення.
В центрі позову принца — 14 публікацій, здебільшого присвячених його стосункам із колишньою дівчиною Челсі Деві. У своїй свідченьй заяві Гаррі охарактеризував «жахливе» висвітлення журналістами їхніх стосунків, яке викликало сильну тривогу та страх, що щось погане може статися.
Він згадував статтю 2006 року, у якій стверджувалося, що Деві не бажала, аби принц пішов служити в армію. Цей матеріал, за словами Гаррі, додав напруги у відносини та викликав недовіру його тодішньої дівчини до всіх її близьких. Принц підкреслив: «Підтримувати стосунки в таких умовах неможливо». Він також звинуватив видавця в тому, що той «швидше прагнув підштовхнути мене до наркотиків і алкоголю, аби збільшити продажі своїх газет».
Крім цього, Гаррі назвав «нелюдським» оприлюднення статті, у якій розкривалися «конфіденційні обговорення» з його сім’єю після публікації в італійській пресі фотографії його помираючої матері, принцеси Діани.
Під час допиту у середу, який тривав понад дві години, принц відповідав на запитання адвоката ANL, Антоні Уайта KC, часом проявляючи різкість. Представник видавця припустив, що деякі журналісти, автори статей, могли перебувати в оточенні Гаррі. Коли йому нагадали, що репортер від Daily Mail міг відвідувати ті самі клуби, що і принц, Гаррі коротко відповів: «Чудово для неї».
Суддя неодноразово перебивав свідка, нагадуючи, що його задача – відповідати на питання, а не відстоювати свою позицію. На прохання пояснити, чому він не скаржився на публікації у період із 2001 по 2013 рік, Гаррі відповів, що не мав такої можливості, будучи частиною «інституції», тобто королівської сім’ї. Пізніше, на подібне питання він зауважив: «Оглядаючись назад, пане Уайт, все здається інакше».
За підсумками судового засідання прес-секретар принца заявив, що перехресний допит від видавця виявився «слабким і непродуктивним», зазначивши, що «напористість змінилася швидким крахом під тиском свідчень Гаррі». Вказано, що ANL прагнула швидко завершити допрос, зачепивши лише 4 із 14 статей.
Принц також додав: «Сьогодні ми чітко нагадали групі Mail, хто насправді проходить через суд і за що».
Позивачі звинувачують ANL у систематичному і тривалому незаконному зборі інформації про них за допомогою приватних детективів і введенням в оману (блажинг) з 1993 року і пізніше, включно до 2018. У 23-сторінковій заяві Гаррі згадує, що постійно відчував «цілодобове спостереження», хоча на той момент не знав про незаконні дії видавця, спрямовані проти нього та його близьких.
Він підкреслив, що публікації викликали у нього «неймовірний ступінь параної» та створили відчуття постійного переслідування і нав’язливої уваги до кожного аспекту його життя.
Гаррі уточнив, що Daily Mail був першим, хто оприлюднив ім’я Челсі Деві, і що цей «вторгнення у приватне життя стало для неї моторошним і змусило відчути себе жертвою полювання». Він охарактеризував поведінку видавця щодо її як ненормальну і зазначив, що «була серйозна тривога, що трапиться щось непоправне».
Також принц констатував, що не пам’ятає, чи читав статтю 2006 року про реакції його і брата на публікацію знімку матері після загибелі у автокатастрофі, але назвав цей матеріал «огидним». Він додав: «Якщо ANL була готова опублікувати подібне, це змушує мене замислитись, наскільки далеко вони готові зайти». Згідно з Гаррі, інформація в статті свідчить про те, що «вони явно прослуховували наші телефонні розмови».
ANL раніше не визнавала звинувачень у незаконному зборі інформації.
Разом із принцом Гаррі у позові проти ANL також беруть участь:
– актори Ліз Херлі та Седі Фрост;
– сер Елтон Джон і його чоловік Девід Ферніш;
– сер Саймон Х’юз, колишній депутат Ліберальних демократів;
– баронеса Дорін Лоуренс, громадська активістка, чиїй синові Стівену Лоуренсу було скоєно расистський напад у Південному Лондоні в 1993 році.
Антоні Уайт у суді заявив, що позивачі «хапаються за соломинку», стверджуючи, що друзі деяких знаменитостей та їхнє оточення іноді ставали джерелами інформації для журналістів Daily Mail і Mail on Sunday. Під час слухань у середу він припустив, що коло спілкування Гаррі могло бути «протікним». На це принц ясним тоном відповів: «Хочу чітко наголосити — моє коло спілкування не було протікним».
