Що саме спонукає PGA Tour перейти до активних дій і наскільки серйозним викликом вони вважають LIV?
У 2022 році PGA Tour назвав LIV «екзистенційною загрозою» після того, як пропозиції про вигідні контракти викликали загрозу конфлікту між двома організаціями. Проте вже наступного року було оголошено про рамкову угоду, яка завершила можливі позови й, здається, відкривала шлях до несподіваного злиття.
Водночас PGA Tour уклав угоду з групою американських інвесторів на чолі з Fenway Sports Group, власником футбольного клубу «Ліверпуль», про приватне фінансування на суму близько £2,3 млрд. Гравці, що залишилися вірними турніру, отримали частку у новій підприємницькій структурі, орієнтованій на отримання прибутку.
Ключові моменти угоди PGA Tour:
– Дозвіл на спільні інвестиції з Public Investment Fund (PIF) Саудівської Аравії, який фінансує LIV.
– Переговори за участю колишнього президента США Дональда Трампа, чийі гольф-поля приймали змагання LIV.
– Проведення, за словами PGA Tour, «конструктивних» діалогів у Білому домі щодо «возз’єднання» гольфу.
Однак розмови зайшли в глухий кут і ратифікація раніше укладеної рамкової угоди так і не відбулася.
Гравець ради PGA Tour Тайгер Вудс коментував нещодавно:
«Від часу наших переговорів у Білому домі минулого лютого завжди існували шляхи до об’єднання нашого виду спорту. Чи це повне злиття, часткова інтеграція, питання де та як це зробити — залучені різні турніри. Проте цей крок є першим і дуже важливим.»
Враховуючи прагнення інвесторів максимізувати інтерес до продукту і зміцнившись зі свого приходу, нова стратегія PGA Tour стала ключовою для повернення Брукса Копки. Він висловився так: «Я вірю в напрямок, куди рухається організація, з новим керівництвом, новими інвесторами і програмою розподілу власності, яка надає гравцям значущу частку у спільній справі.»
Водночас відомо, що деякі великі спонсори у світі гольфу прагнуть покласти край розколу в спорті. У цьому контексті буде цікаво спостерігати, чи зробить турнір DP World Tour, орієнтований на європейський ринок, подібний крок, запропонувавши примирення таким спортсменам, як Хорхе Рам і Тайрелл Хаттон, які наразі оскаржують санкції, накладені за участь у турнірах LIV.
Найбільше уваги наразі прикуто до харизматичного та потужного ударника Браяна ДеШамбо, який є найпопулярнішим гольфістом у соціальних мережах і має ще один сезон за контрактом із LIV. Він опинився у найбільш вигідній переговорній позиції.
Основні подробиці положення ДеШамбо:
– За повідомленнями, він вимагає $500 мільйонів (£372 млн) для продовження контракту з LIV.
– На питання про можливість приєднатися до PGA Tour, як це зробив Копка, відповів: «Я під контрактом до 2026 року, тож з нетерпінням чекаю на цей рік.»
Це не звучало як довгострокове зобов’язання. Пізніше він опублікував загадкове фото, на якому дивиться поруч із знаком «вихід», і звернувся до своїх прихильників із запитанням: «Що б ви зробили?»
