Джейк Легюї — фермер третього покоління зі Саскачевану, Канада. Його дідусь придбав землю площею 17 000 акрів у 1956 році, і з того часу сім’я Легюї вирощує канолу, пшеницю, льон і зелену сочевицю. З дитинства Джейк спостерігав, як батько і дідусь годинами проводили час на тракторі, сіючи насіння та обприскуючи посіви, а їхні сорочки вкривалися потом після тривалих гарячих робочих днів. За його словами, тоді процес був значно менш ефективним. Сьогодні ж технології суттєво покращили якість виконання роботи.
Щоб залишатися конкурентоспроможним, Легюї впровадив кілька інновацій, особливо у сфері обробки посівів від бур’янів. За допомогою програмного забезпечення і віддалених камер, встановлених на його тракторі John Deere, він може боротися з бур’янами більш ефективно, а це — обов’язковий етап перед висіванням насіння. Трактор оснащений датчиками, які виявляють бур’яни й активують форсунки для точкового обприскування, при цьому машина рухається зі швидкістю близько 15 миль на годину.
Легюї зауважує, що завдяки такому підходу він економить засоби захисту рослин, активуючи обприскувачі лише в місцях виявлення бур’янів, на відміну від рівномірного покриття всієї площі, яке застосовував колись. Він додає, що інвестиції у подібні технічні рішення часто виправдовуються високою віддачею. При цьому існують і недорогі варіанти — наприклад, застосунки, які допомагають краще вести облік і зберігати дані про господарство.
Цей досвід знають і приймають фермери по всій Північній Америці. Згідно з опитуванням McKinsey 2024 року, 57% фермерів регіону планують у найближчі два роки випробувати нові технології для підвищення врожайності. З іншого боку, звіт Міністерства сільського господарства США 2022 року зазначає, що хоча кількість фермерських господарств у країні зменшується, ті, що залишаються, стають більш технологічно оснащеними.
Нора Лейк, власниця і фермерка з ферми Sweetland Farms у Вермонті, наголошує, що для отримання успішного врожаю у рослинництві необхідне постійне «дивлення вперед і назад» — аналіз поточних та минулих результатів. Раніше вона використовувала Microsoft Excel, вводячи у таблицю, наприклад, кількість зібраного врожаю брокколі, щоб порівняти з попередніми роками. За її словами, важливо знати, скільки фактично продукції було отримано з певної площі посадок.
В останній час Нора, яка вирощує овочі, як-от спаржу, помідори, цукіні, та також займається розведенням м’яса на пасовищах, користується сучасним програмним забезпеченням і додатком від компанії Tend. Технологія дозволяє їй цифровізувати і оптимізувати рутинні процеси, забезпечуючи доступ до інформації як зі смартфону, так і з комп’ютера. Завдяки Tend вона може вносити показники врожаю і отримувати рекомендації щодо оптимального управління посівами. Наприклад, додаток може розрахувати кількість насіння, необхідного для замовлення, залежно від запланованої площі у рядках.
Сучасні фермери мають широкий вибір агротехнологій. Швейцарська агротехнічна корпорація Syngenta пропонує програмне забезпечення Cropwise, яке застосовує штучний інтелект і супутникові знімки для підтримки фермера в ухваленні рішень та оперативному реагуванні на нештатні ситуації. Головний інформаційний директор Syngenta Group Фероз Шейх пояснює: система може вказати фермеру, що треба обстежити південно-східний кут поля через виявлення, наприклад, спалаху шкідників. Система також використовує 20-річний архів метеоданих, що інтегрується в модель машинного навчання, допомагаючи прогнозувати наслідки погодних умов.
Використовуючи ці дані, фермери можуть вживати превентивних заходів, наприклад, укривати посіви перед сильним заморожуванням, яке могло б знищити значну частину врожаю. У Німеччині Жан-Паскаль Лютце створив компанію NoMaze, яка розробляє програмне забезпечення для глибшого розуміння впливу кліматичних умов на врожай. Запуск програмного продукту заплановано на поточний рік. За його словами, було проведено польові випробування у різних середовищах і створено симуляції у комп’ютерній моделі для надання клієнтам рекомендацій щодо оптимального водоспоживання та максимізації врожайності.
Експерти прогнозують, що впровадження новітніх агротехнологій вплине і на кінцевого споживача. Агроном та спеціаліст з ґрунтів Університету Вермонта Гізер Дарбі відзначає, що збільшення обсягів продукції на ринку може сприяти зниженню цін у магазинах. На її думку, підтримка фермерів у запобіганні втратам врожаю створює більш контрольоване господарське середовище і надійну систему забезпечення продовольством.
У Саскачевані Дарбі також звертає увагу, що молоді фермери охоче впроваджують інновації, тоді як старше покоління переважно чинить опір значним змінам. Він наголошує, що фермерам необхідно бути відкритими до перетворень, оскільки багато господарств є багатомільйонними підприємствами, які підтримують численні родини. Прийняття ефективних технологій є ключовим для успіху. Цитуючи народну мудрість, він зауважив: “Якщо ти ставишся до фермерства як до бізнесу, це чудовий спосіб життя, а якщо як до способу життя — це жахливий бізнес.”
