Відомий нігерійський майстер різьбярства по дереву Касалі Акангбе Огун був похований після його смерті минулого тижня, що настала через коротку хворобу.
Він походив із тривалої лінії різьбярів-ремісників народу йоруба і перетворив традиції свого рідного міста Осогбо, що на південному заході країни, на явище світового мистецтва.
Акангбе Огун прославився своїм унікальним стилем, який відзначається витонченими, подовженими обличчями та динамічними, плавними формами, зауважив відомий нігерійський мистецький покровитель Олуфемі Акінсаня.
Майстер був однією з провідних фігур руху Нового Священного Мистецтва, створеного в 1960-х роках покійною австро-нігерійською художницею і жертовницею йоруба Сюзанною Венгер, метою якого було охороняти 75 гектарів лісу Осун та річку Осун.
Під час візиту до майстра у 2020 році він зазначив: «Ми й надалі будемо садити дерева, адже спадщина не має залишатися без захисту». Лісова галявина, розташована на околицях міста Осогбо, була внесена до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО у 2005 році через свою культурну значимість у космології народу йоруба, а також як найбільший охоронюваний первинний ліс у регіоні.
За інформацією ЮНЕСКО, галявина вважається місцем перебування богині родючості Осун, однієї із пантеону богів йоруба. Ландшафт цього священного місця зі звивистою річкою розміщує святині й капища, скульптури та мистецькі витвори на честь Осун та інших божеств. Священний гай нині є символом ідентичності всього народу йоруба і, ймовірно, останнім такого роду в їхній культурі.
Нині твори руху Нового Священного Мистецтва експонуються на виставці «Нігерійський модернізм» у лондонській Тейт Модерн. Куратор експозиції Осей Бонсу підкреслив, що Касалі Акангбе Огун був ключовою постаттю цього руху, привнісши духовну глибину в практики йоруба. Його творіння свідчать про життя, присвячене вірі, громадам і візуальній поезії.
Акангбе Огун активно долучався до збереження лісу від зловживань. Він навіть конфліктував з тими, хто намагався рибалити у священній річці Осун, що заборонялося для збереження незайманого середовища. Річка є центральним елементом щорічного фестивалю Осун Осогбо, який приваблює тисячі паломників і туристів, ставши однією з найпопулярніших туристичних атракцій Нігерії.
Історик Сіян Ойевесо відзначає, що Осогбо завжди відігравав дуже активну роль у становленні мистецьких майстрів. Саме ці люди віддавали життя, час, відданість і душу місії Осун Осогбо та Нігерії. Касалі Акангбе Огун був серед них. Хоча точна дата його народження невідома, вважається, що він з’явився на світ близько 1945 року у родині Арелагбайі.
Різьбярство було сімейним ремеслом, але до часу його народження ця традиція вже пропустила два покоління. Навчання у початковій школі він припинив через смерть батька. Згодом розпочав опанування столярної справи.
Про своє життя він згадував: «Я провів у школі лише тиждень, але читаю лекції студентам університетів у США. Я швидко вивчаю мови. Подорожував багато, і все завдяки мистецтву».
Працюючи у гаю над дахом святині Іледі Онтотоо, він почув від Сюзанни Венгер: «Саме різьбярством по дереву ти займатимешся». Вона зазначала, що його творчість вирізняється своєю унікальністю, і він зберігав це переконання до кінця життя. У 1990 році Венгер писала: «Акангбе, тілесно і духовно об’ємний, створює твори ефірної, піднесеної легкості. Його мистецтво — це первинний вибух геніальності».
Говорячи від імені Фонду Адунні Олоріша, Акінсаня підкреслив, що майстерне ремесло Огуна проявляється у ритуальних фігурах, помпезних стовпах і художньо створених дахах багатьох капищ.
За все життя він широко експонував свої твори:
1. Iwalewa Haus, Байройт, Німеччина (1989);
2. Африканський Центр, Лондон (1990);
3. Едінбурзький фестиваль Fringe (1994);
4. Виставка руху Нового Священного Мистецтва у галереї Quintessence, Лагос (2009).
Протягом 1990-х він працював із Національним Чорним Театром в Гарлемі (США), співпрацюючи з засновницею театру Барбарою Енн Тір.
У 2013 році за запрошенням історика Акінвунмі Огундірана він став відомим африканським митцем-резидентом в Університеті Північної Кароліни у Шарлотті. Огундіран відзначив, що творчість Акангбе Огуна виходить за традиційні межі скульптури, архітектурного дизайну, фольклору та збереження навколишнього середовища.
У своїй данині пам’яті куратор і мистецький консультант Мозес Ойомокхаре заявив: «Я сумую за великим митцем, майстром різьбярства по дереву і надзвичайною особистістю. Ми мали честь експонувати його на Quintessence і працювали пліч-о-пліч. Він залишив незабутній слід у культурній спадщині йоруба. Його мистецтво мають пам’ятати у світі».
Ойомокхаре додав, що в роботах Огуна відчутні поетичність, грайливість і дотепність, а також зазначив, що він створював як великі, так і малі роботи, причому менші уособлювали його справжні можливості.
Традиційна різьба, особливо священна, рідко отримує таку популярність, як живопис чи інші сучасні мистецькі твори. Проте докази геніальності Акангбе Огуна вражають у його монументальних скульптурах і структурах із фантазійними формами, які можна побачити по всьому гаю Осун.
Менші роботи, зокрема його дерев’яний гойдачний кінь, займають почесне місце в будинку Сюзанни Венгер в Осогбо — шедеврі бразильської архітектури, що підтримується фондом Адунні Олоріша.
Незважаючи на славу, Касалі Акангбе Огун жив простим життям серед звичайних мешканців Осогбо. Його найбільшим прагненням було зберегти своє життєве середовище як приклад традиційного йорубського побуту — місце, куди люди можуть прийти і навчитися стародавнім звичаям.
У 2020 році майстер поділився роздумами про свою творчість: «Найбільше тішить, що мої діти навчилися різьбярства по дереву і успадкували цю спадщину. Моя робота житиме через них». У минулому році він з’явився у короткометражному фільмі Метрополітен-музею мистецтв США, присвяченому повторному відкриттю крила Майкла С. Рокфеллера із колекцією Африканського мистецтва.
Широкий вплив митця засвідчує і те, що серед його шанувальників був Вейн Барроу, менеджер легенди американського хіп-хопу Notorious B.I.G., який написав в Instagram: «Ти жив у силі, рішуче ділячись своїм талантом зі світом, безстрашно вирізуючи спадок, витвори якого торкнулися твої руки».
Сам же Акангбе Огун найкраще підсумував своє життя словами: «Я – крапка, лише крапка, яка з’єднує минуле з теперішнім і майбутнім».
