Фодай Муса виглядав спустошеним, слухаючи останнє голосове повідомлення від свого сина. Воно тривало 76 секунд, і молодий чоловік у ньому звучав відчайдушно: він плакав і благаv допомоги від батька.
«Це так боляче чути. Його голос завдає мені болю», — розповів Муса BBC Africa Eye, якій надали ексклюзивний доступ до поліцейського підрозділу, що допомагав йому у пошуках двох дітей, що стали жертвами шахраїв.
У лютому 2024 року 22-річного сина та 18-річну доньку Муси, а також ще п’ятьох молодих людей із віддаленого села в регіоні Фаранах у центральній Гвінеї, завербували агенти, які обіцяли роботу за кордоном. Однак робота так і не з’явилася, а так звані рекрутери виявилися торговцями людьми. Групу незаконно перевезли через кордон до Сьєрра-Леоне, де їх утримували в полоні.
«Моє серце розбите. Я не можу припинити плакати. Якщо подивитись мені в очі, можна побачити біль», — поділився Фодай.
Цю справу взяло під контроль міжнародне поліцейське агентство Інтерпол у Гвінеї, яке звернулося до свого підрозділу в Сьєрра-Леоне з проханням надати допомогу. У серпні минулого року Муса сам вирушив до Макені, центральне місто Сьєрра-Леоне, сподіваючись знайти своїх дітей.
Наразі у Західній Африці тисячі людей стають жертвами шахрайських схем із торгівлі людьми, відомих як QNET.
– QNET — це компанія, яка була заснована в Гонконзі і офіційно займається товарами для здоров’я та способу життя. Вона дозволяє користувачам реєструватися для покупки товарів і їх подальшого продажу онлайн.
– Хоча модель бізнесу компанії іноді піддається критиці, у Західній Африці її ім’я використовують злочинні угруповання як прикриття для нелегальної діяльності.
– Торговці людьми заманюють жертв обіцянками працевлаштування в США, Канаді, Дубаї, Європі, вимагаючи спершу сплати великих сум за адміністративні послуги.
– Після внесення платежів жертв часто незаконно перевозять до сусідньої країни та змушують залучати інших до схеми, обіцяючи можливість поїхати за кордон.
– Проте навіть коли люди залучають родичів чи знайомих, робота так і не з’являється.
Сам QNET проводить кампанію в регіоні, розміщуючи білборди та рекламу з лозунгом «QNET: проти шахрайства», і відкидає звинувачення у зв’язках із торгівлею людьми.
Фодай Муса та його розширена родина вже сплатили шахраям 25 000 доларів США (близько 19 000 фунтів стерлінгів). Ця сума включала вступні внески та додаткові виплати за намагання повернути дітей додому. Особиста поїздка до Сьєрра-Леоне була останньою надією Муси.
Махмуд Конте, керівник слідчого відділу антикримінального підрозділу Інтерполу у поліції Сьєрра-Леоне, заявив, що ця справа є пріоритетною для їхнього підрозділу.
«Цим торговцям дуже легко переправляти людей через наші кордони, використовуючи нелегальні пункти пропуску», — повідомив Конте кореспондентам BBC.
Коли Конте отримав інформацію про велику кількість молодих людей, що утримуються в одному з житлових об’єктів у Макені, Муса приєднався до поліції під час рейду, сподіваючись знайти своїх дітей.
У кімнатах панував безлад: на підлозі були розкидані сумки та одяг. Припускають, що в кожній кімнаті ночували від 10 до 15 осіб. Під час огляду виявили і неповнолітніх, наймолодшому з яких було близько 14 років.
«Переважна більшість — вихідці з Гвінеї. Серед них лише один мешканець Сьєрра-Леоне, всі інші — гвінейці», — розповів Конте.
Дітей Муси серед присутніх не було, проте один із молодих людей повідомив, що бачив їх тут минулого тижня — вперше за рік опосередковане підтвердження їхнього перебування на цій території.
Знайдених у будинку осіб передали до поліції для перевірки, після чого 19 із них повернули додому до Гвінеї.
Поліція повідомляє, що за останній рік провела більше 20 подібних рейдів, врятувавши сотні потерпілих від торгівлі людьми.
Жертви, як правило, незаконно перевозяться через кордони, хоча є випадки, коли їх експлуатують на території власних держав. Зокрема, 23-річна Аміна, мешканка Сьєрра-Леоне (ім’я змінено для захисту її особистості), розповіла BBC свою історію.
У середині 2024 року її знайома познайомила з особами, нібито представляючими QNET. Після успішного проходження співбесіди Аміна дізналася, що спочатку має пройти навчальний курс, а потім вона вирушить до США для подальшого навчання і роботи. Однак для вступу їй потрібно було заплатити 1000 доларів.
Впевнена у легітимності, вона отримала гроші від родини, які заощаджували на її оплату за університет.
«Спочатку про тебе піклуються, годують, підтримують. Але з часом ця підтримка припиняється», — розповіла Аміна. Тоді їй довелося «йти на крайні заходи» заради виживання.
Вона пояснила, що доводилося продавати своє тіло та спати з чоловіками, щоб заробити гроші на власні потреби.
Її також змусили розповсюджувати цю схему, і Аміна отримала міжнародний номер телефону, аби здавалося, ніби вона вже перебуває за кордоном під час спілкування з іншими.
«Тебе відвозять до аеропорту, одягають так, наче ти готовишся до поїздки, дають паспорт і підроблені документи», — каже вона. — «Потім фотографують, щоб ти міг надсилати фото родичам і друзям».
Аміна залучила в схему ще шістьох родичів і друзів, все ще сподіваючись на роботу в США, але вона так і не настала.
«Я почувалася жахливо, бо вони витратили гроші і постраждали через мене», — сказала вона.
Близько року її утримували десь на околиці столиці Сьєрра-Леоне, Фрітауна, доки вона не зрозуміла, що робота не з’явиться.
Коли Аміна припинила залучати нових людей, торговці перестали вважати її корисною, і коли вона вирішила втекти, її не стали зупиняти.
Повернення додому було складним, адже всі думали, що вона насправді живе за кордоном.
«Я боялася повертатися. Я розповіла друзям і родині, що поїхала за кордон. Думала про всі гроші, які вони дали, щоб допомогти мені поїхати», — поділилася вона.
Статистики щодо кількості жертв подібних трудових шахрайств немає, але у Західній Африці регулярно з’являються повідомлення у ЗМІ про те, як злочинні банди ошукують людей, які вірять у реальність закордонних робочих пропозицій.
За три дні журналісти BBC супроводжували поліцію на близько десятку рейдів у Макені, зустрівши сотні молодих постраждалих із таких країн, як Буркіна-Фасо, Гвінея, Кот-д’Івуар і Малі.
Поліція повідомила про затримання 12 підозрюваних у торговлі людьми.
Однак лише поодинокі справи доводять до успішних засуджень, а недостатньо забезпечені ресурсами правоохоронні органи регіону стикаються з серйозними труднощами в боротьбі з шахрайством.
За даними Державного департаменту США, з моменту ухвалення антикримінального закону Сьєрра-Леоне у липні 2022 року і станом на квітень 2025 року відбулося лише четверо засуджень за справами про торгівлю людьми.
Фодай Муса так і не зміг знайти своїх дітей і був змушений повернутися до Гвінеї наприкінці вересня без них.
За словами Конте з Інтерполу, після повернення Мусі, торговці людьми все ж звільнили дітей чоловіка.
BBC підтвердила, що дочка Муси повернулася до Гвінеї, однак вона не повернулася до свого села і відмовилася від інтерв’ю. Вона також не виходила на зв’язок із батьком, що свідчить про сором і втрату довіри, часто притаманні жертвам таких шахрайств.
Місцезнаходження сина Муси залишається невідомим.
Батько досі переживає важку ситуацію.
«Після всього, що сталося, я хочу, щоб це нарешті закінчилося і я міг побачити своїх дітей», — сказав Муса. — «Ми дуже хочемо, щоб вони повернулися до нашого села і були тут зі мною».
—
Додаткові матеріали підготували: Пол Майлз, Кріс Волтер, Олівія Екланд та Тамазін Форд.
