Практично протягом двох тижнів Дональд Трамп демонстрував намір втрутитися у справи Ірану. Починаючи з 2 січня, коли він пригрозив прийти на «порятунок» протестувальників у разі застосування іранською владою насильства, і до його недавніх запевнень, що «допомога на шляху», президент США звучав рішуче.
Під час відвідування Детройту у вівторок журналіст CBS поцікавився, як Трамп відреагує на можливі страти затриманих іранцями учасників протестів. Активісти повідомили, що сім’ю 26-річного торговця Ерфана Солтані поінформували про його засудження до смертної кари за участь у демонстраціях. У відповідь на це президент заявив: «Якщо таке станеться, ми вживемо дуже жорстких заходів», підкресливши, що його кінцева мета в Ірані — «перемогти».
У середу посилювалися ознаки того, що військові дії США можуть стати неминучими:
– Персонал США, Катару та Великої Британії, розташований на величезній авіабазі Аль-Удейд у Катарі, почали переселення.
– Працівникам посольств США та цивільним особам у Саудівській Аравії були надані рекомендації бути напоготові, що нагадувало інструкції минулого червня перед авіанальотами на іранські ядерні об’єкти.
З огляду на повідомлення про закриття повітряного простору та скасування рейсів, очікувалося, що найближчими годинами прозвучать оголошення про удари американських військ. Єдине питання полягало в масштабах операції.
Однак у другій половині дня, виступаючи перед пресою в Білому домі, Трамп раптово змінив риторику. Він заявив: «Нам повідомили, що вбивства в Ірані припиняються. І планів страти немає… Мені це повідомили з достовірних джерел». Президент не розкрив подробиць цих джерел, лише зазначив, що інформація походила від «вельми важливих контрагентів на іншій стороні» і що США отримали «дуже ґрунтовне повідомлення від поінформованих осіб».
Залишається відкритим питання: чи минула фаза загрози, чи це лише тимчасове затишшя? Трамп чітко не відкидає можливість застосування сили і зазначив, що буде «спостерігати за розвитком подій», перш ніж ухвалювати подальші рішення.
У Вашингтоні лунають численні голоси, які закликають до обережності. Так, Грегорі Мікс, провідний демократ Комітету Палати представників із закордонних справ, попередив у заяві: «Військове втручання США під приводом підтримки протестувальників може мати зворотній ефект — припинити органічне народне рухання, укріпити режимну риторику та спричинити шкоду цивільному населенню».
Водночас з Перської затоки надходять сигнали, що деякі з союзників Вашингтона, зокрема Саудівська Аравія, Катар і Оман, висловлюють серйозні сумніви щодо можливих наслідків військового втручання США:
– Саудівська Аравія та Катар вже ставали мішенями іранських ударів у минулому.
– У 2019 році Іран застосував безпілотники та крилаті ракети проти нафтових об’єктів Саудівської Аравії, що призвело до тимчасового скорочення видобутку нафти наполовину. Хоча Іран заперечував причетність, стверджуючи, що це зробили хусити у відповідь на військову операцію Саудів у Ємені, США, Франція, Німеччина та Велика Британія визнали Тегеран винним.
– 23 червня минулого року Тегеран завдав удару середньої дальності балістичними ракетами по авіабазі Аль-Удейд у відповідь на американський удар по іранських ядерних об’єктах. Попередження було прозорим: Іран здатен завдати контрудар.
Монархії Затоки, які нещодавно налагоджували стосунки з Іраном, побоюються масштабної регіональної нестабільності, яку може викликати велика військова операція США.
Як часто буває з Дональдом Трампом, він прагне зберегти інтригу щодо своїх подальших кроків. Після успішної операції із усунення Ніколаса Мадуро у Венесуелі, президент неодноразово давав підстави вважати, що міг би здійснити щось подібне й в Ірані.
Експерт Ендрю Міллер, колишній заступник помічника держсекретаря адміністрації Байдена, у статті для Foreign Affairs наголошує:
1. Вражаючі новини,
2. Використання грубої сили,
3. Мінімальні жертви — усі ці елементи привабливі для Трампа.
Він зазначає, що атака на Іран могла б містити в собі ці три складові.
Проте бажання президента «перемогти» в Ірані може стримувати його від негайного втручання. Режим у цій країні є жорстким, закаленим у боях і здатним витримувати численні кризові випробування. Для порівняння, Венесуела — це країна, яку часом називають банановою республікою, незважаючи на великі запаси нафти.
Мрія здобути контроль над Ісламською Республікою після десятиліть ворожнечі й конфліктів є привабливою, особливо для людини, яка хизується найпотужнішою армією у світі. Однак, хоч це і цілком приваблива мета для Вашингтона, вона поки що залишається далекою перспективою. Військові удари можуть завдати значних пошкоджень іранській системі безпеки, а також програмам ядерного озброєння та ракетного озброєння, але навряд чи вони зможуть «врятувати» протестувальників.
В останні дні ряд анонімних представників США, за даними ЗМІ, натякав на застосування інших, більш прихованих заходів, серед яких:
– Кібероперації, спрямовані на зниження ефективності режиму,
– Підтримка протестуючих.
Подібні методи були ефективно застосовані під час раптової операції у Каракасі для усунення Мадуро. Однак без чітко окресленої кінцевої мети такі заходи навряд чи матимуть довгостроковий ефект. Опозиція, злякавшись безрозбірливої жорстокості режиму, на цей момент не робить сміливих кроків.
Міллер також радить, що загрози Трампа варто припинити, якщо президент не має наміру їх реалізовувати. Той факт, що протестувальники перейменовують вулиці на його честь і просять про військове втручання, свідчить про небезпечне підвищення їхніх сподівань. «Блефувати, коли на кону життя людей, — це не тільки непрезидентсько, але й негуманно», — підкреслює він.
Згідно з повідомленнями американських ЗМІ, що не були підтверджені Пентагоном, ударна авіаносна група на чолі з USS Abraham Lincoln отримала наказ переїхати з Південно-Китайського моря, що може свідчити про прагнення Трампа зберегти максимальну кількість варіантів дій.
Проте основне питання залишається відкритим: чи здійснить він цей крок чи ні?
