Мохамед Салах не розплакався після фінального свистка в Танжері, коли збірна Єгипту зазнала поразки у півфіналі. Він лише злегка посміхнувся, але ця посмішка, без сумніву, приховувала глибоке розчарування.
Знову єгипетська команда не змогла подолати Африканський кубок націй (AFCON), і знову вони поступилися збірній Сенегалу та Садіо Мане — колишньому партнеру Салаха по Ліверпулю.
Протягом п’яти матчів, в яких Салах виходив на поле в Марокко, 33-річний футболіст забив чотири голи, ведучи свою націю до півфінальної стадії.
Після перемоги у чвертьфіналі над збірною Кот-д’Івуару Салах охарактеризував цю команду як «найкращий табір», в якому він коли-небудь перебував. Він зазначив:
– «Ми всі дуже близькі, любимо один одного, проводимо час разом, у нас неперевершене почуття гумору;
– найголовніше, ми наполегливо працюємо як на полі, так і поза ним».
Очікується, що Салах повернеться на Мерсісайд після суботнього матчу за третє місце проти Нігерії в Касабланці, при цьому його майбутнє у Ліверпулі поки залишається невизначеним.
Останній раз Мохамед Салах виходив у стартовому складі Ліверпуля 26 листопада в матчі Ліги чемпіонів проти ПСВ, який команда Арне Слота програла з рахунком 1:4.
Відтоді Ліверпуль не зазнав поразок у 11 матчах (6 перемог, 5 нічиїх), проте якість гри команди залишала сумніви. Тренер Арне Слот минулого тижня визнав, що не цілком заперечує твердження про те, що гра «червоних» періоду була «нудною і передбачуваною».
Також минув місяць відтоді, як Салах дав емоційне інтерв’ю у змішаній зоні після матчу з Лідсом, де звинуватив Ліверпуль у тому, що його «підставили» після того, як він тричі поспіль залишався в запасі, і заявив про погіршення відносин з Арне Слотом.
Після цього Салах не потрапив до заявки на матч Ліверпуля проти Інтера в Мілані, але штрафів не отримав і повернувся до складу у грі з Брайтоном, замінивши в першій половині поєдинку травмованого Джо Ґомеза.
У другому таймі Салах оформив результативну передачу, а вболівальники Енфілду тепло його зустріли, після чого він традиційно подякував підтримкою з усіх чотирьох трибун, коли після фінального свистка гравці та фанати разом співали знайому пісню про свого «єгипетського короля». Це була його остання поява за клуб перед виїздом на збір до національної команди.
Після цього тренер Арне Слот запевнив, що «ніяких проблем для вирішення немає», а хавбек Кертіс Джонс повідомив, що Салах вибачився перед партнерами по команді за наслідки свого інтерв’ю.
За відсутності Салаха Ліверпуль не зазнав поразок, але при цьому команда втратила через травму нападника Александера Ісака — він, як очікується, не зможе грати щонайменше до березня. Окрім того, захисник Конор Брэдлі вибув на весь сезон через ушкодження коліна.
