Провінція Британська Колумбія (BC) в Канаді оголосила, що не продовжуватиме свій спірний пілотний проєкт з декриміналізації наркотиків, дозволивши йому завершитися наприкінці січня. Ця програма запрацювала у 2023 році як трирічний експериментальний проєкт, покликаний боротися з критичною кризою опіоїдної залежності, яка забрала тисячі життів протягом останнього десятиліття.
Проте, ініціатива зіткнулася з критикою через занепокоєння щодо громадського порядку та збільшення вживання наркотиків. Міністерка охорони здоров’я Британської Колумбії Джозі Осборн повідомила, що провінція відмовляється від подальшого продовження проєкту, тому що «він не приніс очікуваних результатів».
На пресконференції у середу Осборн заявила, що «важко, а можливо й неможливо» визначити, чи сприяв проєкт більшій кількості людей з опіоїдною залежністю отримувати лікування. Слід зазначити, що Британська Колумбія була єдиною провінцією в Канаді, яка впровадила пілотний проєкт з декриміналізації наркотиків.
Основні положення програми включали дозвіл для дорослих володіти до 2,5 грамів героїну, фентанілу, кокаїну або метамфетаміну без ризику арешту, обвинувального звинувачення або конфіскації наркотиків, за винятком зон біля шкіл та аеропортів.
Прихильники проєкту, у тому числі експерти з громадського здоров’я, аргументували, що декриміналізація може допомогти уникнути потрапляння споживачів наркотиків у пенітенціарну систему та направити їх до життєво необхідного лікування. Водночас ініціатива зазнала жорсткої критики з боку частини громадськості Британської Колумбії, особливо після повідомлень про відкритий вживання заборонених речовин у громадських парках, лікарнях та інших публічних місцях. Політичні опоненти назвали цей експеримент «шкідливим» і заявили, що він спричинив безлад.
Осборн визнала, що суспільна дискусія навколо декриміналізації наркотиків у провінції стала «дуже складною». Вона також анонсувала, що після завершення програми буде оприлюднено остаточний звіт із результатами.
Зміни в політиці Британської Колумбії відбуваються на фоні відходу інших провінцій Канади, зокрема Онтаріо та Альберти, від стратегій зниження шкоди, таких як контрольовані місця для вживання наркотиків, й одночасного впровадження політик, спрямованих на відновлення та лікування залежності.
За даними Канадського агентства громадського здоров’я, у 2024 році кількість смертей, пов’язаних з опіоїдами, у Британській Колумбії зросла на 5,8% порівняно з 2023 роком. Попередні дані за 2025 рік свідчать про зниження загальної кількості смертей від наркотиків по країні, хоча у Британській Колумбії вони залишаються найвищими.
Варто також згадати, що у 2024 році американський штат Орегон відмовився від політики декриміналізації, яка діяла з 2020 року. Цей крок був визнаний багатьма найліберальнішим у США щодо декриміналізації важких наркотиків. Законодавці повернулися від цієї політики після того, як у штаті зросла кількість передозувань, а громадськість висловила невдоволення через відкритий вжиток наркотиків на вулицях, тротуарах і біля магазинів.
Подібні політики декриміналізації пропонувалися і в інших країнах, зокрема у Шотландії, але уряд Великої Британії відхилив відповідний план.
