Відтоді, як Мохамед Салах приєднався до «Ліверпуля» у 2017 році, він здобув усі найпрестижніші клубні трофеї, серед яких дві перемоги у Прем’єр-лізі та один титул Ліги чемпіонів. Проте зараз, у 33 роки, нападник зосереджений на завоюванні континентального тріумфу — трофею, якого йому поки що бракує у кар’єрі.
Після перемоги над Кот-д’Івуаром у чвертьфіналі напередодні Салах заявив:
– «Ніхто, навіть в Єгипті, не прагне виграти цей трофей більше за мене».
– «Я вже здобув майже всі можливі нагороди. Цей титул для мене найочікуваніший».
Проте було б передчасно стверджувати, що цей Кубок африканських націй (Afcon) — останній для Салаха в складі збірної Єгипту. Форвард, який від моменту дебюту у 2011 році відіграв понад 110 матчів за «фараонів», теоретично має шанс взяти участь у турнірах 2027 та 2028 років, перш ніж формат змагання зміниться на чотирирічний цикл.
Водночас, враховуючи його вік та невизначене майбутнє в клубі після нещодавнього конфлікту на полі «Елланд Роуд», нинішній турнір може стати останнім у ролі ключового гравця Прем’єр-ліги на континентальній арені.
Після матчу колишній півзахисник «Челсі» та збірної Нігерії Джон Обі Мікел зазначив:
– «Він довго чекав на цей момент. Ми всі — прихильники Мо Салаха, я грав з ним і знаю, що він чудова людина».
– «Він домігся всього, що міг на клубному рівні, але всі чекають, щоб він виграв цей турнір. Тепер йому слід повернутися до Ліверпуля і продовжувати свою кар’єру».
Водночас колишній півзахисник збірної Марокко Хасан Кашлуль, який у свій час виступав за «Саутгемптон» і «Астон Віллу», попередив Салаха, що час для того, щоб привести Єгипет до восьмого титулу Afcon, швидко спливає:
– «Він не зупиниться, доки не отримає свої заслужені нагороди. Він гратиме ще через два роки».
– «Салах буде намагатися сконцентрувати всі сили на наступному турнірі, щоб привести команду до перемоги. Інакше цей титул може стати тим, що у нього вислизне, адже шансів буде вже обмаль».
Наступним завданням для Салаха та збірної Єгипту стане матч за третє місце у суботу, де вони зустрінуться з переможцем півфіналу між Нігерією та Марокко. Після цього нападник повернеться до Ліверпуля, де спробує залишити розчарування позаду і рухатися далі.
