Де присутній Віктор Осімхен у складі збірної Нігерії, там завжди з’являється надія. 27-річний форвард разом зі своїми партнерами по команді готуються до півфінального матчу Кубка африканських націй проти господарів турніру – збірної Марокко, маючи на своєму рахунку п’ять перемог у п’яти зіграних поєдинках.
Форвард, який виступає за «Галатасарай», посідає друге місце у списку найкращих бомбардирів турніру, забивши чотири м’ячі. Він ділить це досягнення з Мохамедом Салахом із «Ліверпуля» та збірної Єгипту, поступаючись лише Брагіму Діасу з Марокко, який випереджає їх на один гол.
Проте турнір не обходиться без труднощів як для Осімхена, так і для «Суперорлів»: напруга на полі, що виникла під час одного з матчів, загрожувала відтінити їхні яскраві результати. Зокрема, суперечка форварда з Адемолою Лукманом у матчі 1/8 фіналу проти Мозамбіку (4:0) викликала значний резонанс у ЗМІ. З’явилися заяви, включно з повідомленнями, які збірна Нігерії спростовує, про те, що Осімхен нібито погрожував залишити табір команди.
Суть конфлікту полягала у наступному:
1. Осімхен дорікав Лукману за те, що той не зробив передачу на нього, коли той знаходився у вигідній для забиття гола позиції.
2. Після цього Віктор звернувся до тренера Еріка Шелле із сигналом про заміну, яку наставник і провів.
3. По завершенню зустрічі нападник відразу залишив поле, не беручи участі у святкуванні перемоги разом із партнерами.
Згодом напруга вщухла, а самим футболістам та тренерському штабу вдалося владнати внутрішні непорозуміння одразу після фінального свистка. Люди, які добре знають Осімхена, стверджують, що він втратив би свою унікальність без тієї жаги до перемоги, яка його рухає вперед, і всі звинувачення у егоїзмі на його адресу є абсолютно необґрунтованими.
Нині Віктор знаходиться за два голи від того, щоб зрівнятися з пізно пішовшим Лашиді Йекіні, який залишається рекордсменом збірної Нігерії за кількістю забитих м’ячів (37). Це ставить Осімхена на порозі увічнення в історії нігерійського футболу.
Сам футболіст прокоментував це так:
– «Для мене не важливо, чи зрівняю я рекорд, чи перевершу його. Гадаю, пан Лашиді Йекіні – найкращий форвард, якого коли-небудь мала збірна „Суперорлів“.
– Я просто роблю все можливе. Звісно, це надзвичайно – бути частиною історії команди Нігерії.
– Тож я прагну завоювати щось по-справжньому важливе для своєї країни, і я впевнений, що з підтримкою моїх партнерів я на правильному шляху.»
