Сенатор США Марк Келлі подав позов проти міністра оборони Піта Хегсета, стверджуючи, що Пентагон незаконно намагався понизити його у посаді як акт помсти за критику адміністрації Трампа. Колишній капітан ВМС Келлі викликав неприязнь з боку Хегсета та президента Дональда Трампа після публікації відеозвернення, у якому він закликав військовослужбовців відмовлятися виконувати незаконні накази.
Президент Трамп звинуватив Келлі в «повстанні», а Хегсет пообіцяв розпочати процедуру зменшення пенсійного рангу сенатора, що могло б призвести до зменшення його грошового забезпечення. Позов Келлі вказує на порушення його права на свободу слова та дотримання належного процесу, а також на ігнорування належних військових протоколів. На момент публікації Пентагон та Білий дім не надали офіційних коментарів.
Окрім військової діяльності, Келлі зробив вагомий внесок у космічну галузь, маючи видатну кар’єру астронавта, а у 2020 році був обраний до Сенату США від штату Аризона. Він також заснував організацію з безпеки зброї разом зі своєю дружиною, колишньою конгресвумен Габріель Гіффордс, яка вижила після поранення в голову під час інциденту 2011 року.
У політичній діяльності Келлі зайняв позицію центристського демократа, що приділяє особливу увагу питанням національної безпеки. Він неодноразово критикував рішення Трампа щодо використання Національної гвардії для патрулювання американських міст. Розміщення гвардійців у таких містах, як Лос-Анджелес, Портленд і Вашингтон, викликало значні судові протистояння. Адміністрація Трампа аргументувала це необхідністю придушення злочинності та забезпечення захисту федеральних імміграційних агентів під час операцій у великих містах США.
У листопаді Келлі разом з п’ятьма іншими демократами записали відеозвернення, в якому заявили військовим:
1. «Наші закони чіткі: ви маєте право відмовитися виконувати незаконні накази.»
Цей відеозапис викликав гнів Трампа, який на платформі Truth Social написав: «ЗАКРИТИ ЇХ???» Профіль президента також перепостив повідомлення іншого користувача з текстом: «ВІДПРАВИТИ ЇХ НА ВІШАЛИ! ДЖОРДЖ ВАШИНГТОН ПІДТРИМАЄ!!» Згодом Трамп уточнив у Fox News, що «не загрожує смертю, але вважає, що вони мають серйозні проблеми».
У відповідь Хегсет оголосив про відкриття розгляду щодо визначення пенсійного рангу Келлі та планує випустити офіційне засудження. Він охарактеризував висловлювання Келлі як «заклики до повстання» та порушення Єдиного кодексу військової юстиції.
У поданому позові Келлі стверджується, що Хегсет «намагається покарати сенатора виключно за зміст і точку зору його політичної риторики». Крім того, сенатор наполягає, що Міністр оборони не мав законних підстав для перегляду його пенсійного рангу:
– Відповідний статут не дозволяє Міністерству оборони переглядати це рішення на основі політичної діяльності після виходу на пенсію.
– Якщо б таке право існувало, то це створило б серйозні конституційні проблеми і поставило б у постійну небезпеку пенсійні права всіх колишніх військових США.
Таким чином, справа Келлі підкреслює конфлікт між політичними заявами військовослужбовців у відставці та можливими заходами військового керівництва у відповідь.
