Лорд Мендельсон виступив із особистими вибаченнями перед жертвами Джеффрі Епштейна через своє рішення продовжувати підтримувати дружні стосунки з покійним педофілом після його засудження.
Колишній міністр кабінету міністрів зазнав критики після того, як у своєму інтерв’ю для BBC у неділю він вибачився лише загалом за провали системи, які підвели постраждалих жінок.
Проте в заяві для програми BBC Newsnight у понеділок лорд Мендельсон пішов далі:
1. «Вчора я не хотів брати відповідальність за злочини [Джеффрі Епштейна], про які я був не поінформований, не байдужий, через обмани, які він мені та багатьом іншим розповідав.
2. Я помилково повірив йому після його засудження і підтримував з ним зв’язок надалі. Щиро й беззастережно вибачаюся перед жінками та дівчатами, які постраждали».
У вересні минулого року уряд звільнив лорда Мендельсона з посади свого посла у США. Даунінг-стріт повідомив, що з’явилася «нова інформація», яка стосується дружніх стосунків колишнього посла з Епштейном.
Листування показало, що лорд Мендельсон спілкувався з Епштейном навіть після першого засудження американського фінансиста у 2008 році, тоді він радив Епштейну очищати свою репутацію, надсилаючи низку підтримуючих повідомлень.
Перший вирок Епштейна був результатом угоди зі слідством у штаті Флорида: він отримав 18 місяців ув’язнення після визнання вини за двома звинуваченнями, включно з залученням дівчат віком від 14 років до проституції.
У 2019 році Епштейн помер у камері в’язниці Нью-Йорка, чекаючи суду за звинуваченнями у торгівлі людьми з метою сексуальної експлуатації.
У своєму першому інтерв’ю після звільнення з посади посла в ефірі BBC «Sunday with Laura Kuenssberg» лорд Мендельсон не вибачився за підтримку дружби з Епштейном, стверджуючи, що зробив би це, якби був «хоч трішки причетний чи винний».
Під час інтерв’ю Мендельсон також зазначив, що вважав себе «відокремленим» від сексуального життя Епштейна, оскільки сам є геєм, і заперечив, що бачив молодих дівчат на маєтках Епштейна.
Однак у своїй заяві для BBC Newsnight лорд Мендельсон зазначив:
– «Я ніколи не був винним або причетним до його злочинів. Як і всі інші, я дізнався правду про нього лише після його смерті.
– Проте його жертви знали, чим він займався, їхні голоси залишилися почутими, і мені шкода, що я був серед тих, хто вірив йому більше, ніж їм».
Незабаром перед звільненням з посади посла у США лорд Мендельсон повідомив BBC, що покладався на запевнення в невинуватості Епштейна, які згодом виявилися «жахливо неправдивими».
У листі до співробітників посольства після звільнення він написав: «Я досі відчуваю глибоке жалю через моє спілкування з Епштейном 20 років тому і через страждання його жертв».
Інтерв’ю лорда Мендельсона викликало критику серед членів уряду:
– Один із міністрів кабінету назвав Мендельсона «персоною нон грата».
– Інший представник уряду охарактеризував його інтерв’ю як «жахливе та сороміцьке».
Лейбористський пір Баронеса Кеннеді висловилася, що було «шокуючим», що лорд Мендельсон не вибачився відразу.
Вона зазначила: «Я рада, що він сьогодні заявив хоч щось, пояснюючи, що був переконаний в своїй невинності через обман, якого зазнав».
«Хтось на кшталт Пітера Мендельсона мав би зрозуміти, що не можна йти на телебачення і не вибачатися перед жінками, які так жахливо постраждали», — додала вона.
