Актор Майкл Шін рік тому пообіцяв створити новий національний театр для Уельсу, фінансуючи його із власних коштів. Наразі він готується зіграти головну роль у першій повноцінній постановці театру і заявляє про прагнення зробити компанію значущою силою не лише у Великій Британії, а й за її межами.
Коли з’явилася можливість започаткувати новий національний театр у Уельсі, Майкл Шін вважав, що лише він може цього досягти. За його словами, причина полягає не в особливому таланті, а у тій унікальній позиції, в якій він перебував:
– міг фінансово запустити проєкт,
– міг оплатити початкові витрати,
– мав впізнаваність,
– міг привернути увагу ЗМІ,
– відкривав двері для залучення нових учасників.
Як один із найбільш шанованих акторів Уельсу та Великої Британії, він володіє як високим авторитетом, так і достатніми фінансовими ресурсами. Раніше він вже вклав гроші в проєкти, наприклад, у Homeless World Cup, списував борги сотень людей, а також висловлювався щодо скорочень фінансування культури у своєму регіоні.
Після закриття старого Національного театру Уельсу наприкінці 2024 року через урізання бюджету від Мистецької ради Уельсу, Шін розробив план створення нового театру, який, за його задумом, мав би:
– реалізовувати масштабніші, дорожчі і амбітніші постановки,
– бути більш сміливим у своїх рішеннях, порівняно з попередником.
Він визнає, що його пропозиція йшла врозріз із загальноприйнятими тенденціями й часто викликала сумнів у можливості її здійснення. Проте зрозумів, що лише він може втілити задум у життя.
На початку 2025 року Майкл Шін оголосив про створення Уельського Національного театру, займаючи посаду засновника та художнього керівника. Через рік компанія відкриває свою першу значну постановку, яка відображає масштабні амбіції Шіна, з акторським складом із 19 осіб та творчою командою, до якої увійшов талановитий сценарист і режисер серіалу «Доктор Хто» Расселл Т Девіс.
Першою виставою цього нового колективу стала класична американська п’єса 1938 року «Наше місто» Торнтона Вайлдера, дія якої відбувається в вигаданому містечку Гроверс Корнерс, штат Нью-Гемпшир. Водночас постановка не є традиційно уельською, хоча, на думку Шіна і режисерки Франчески Гудрідж, п’єса надихнула Валлійського поета Ділана Томаса на створення шедевра «Під молочним деревом». Вони вирішили перенести місце дії в Уельс, враховуючи універсальність та глибоке відображення життя маленької спільноти.
Шін пояснює: «Ми з Франческою інтуїтивно відчули, що це прекрасно впишеться у вельське середовище, де цю історію розкажуть валлійські актори». Гудрідж додає, що завдяки вигаданому характеру міста Гроверс Корнерс воно може бути будь-яким містечком. Вайлдер створив персонажів, які впізнавані для багатьох: поштар, дві сусідки за парканом; це універсальна історія про людські відносини.
Хоча історія здається мирною та простою, її емоційний вплив сильно резонує. Шін порівнює це з різким пробудженням: «Вона передає важливість життя, нагадуючи, наскільки воно цінне».
П’єса написана напередодні Другої світової війни і частково відбувається у передвоєнний період Першої світової, що додає відчуття неминучості змін, попередження про швидкоплинність життя. Вистава «Наше місто» відкривається у рідному місті театру, Суонсі, з подальшими гастролями на північ Уельсу й завершенням у південно-західному Лондоні, у театрі Роуз, співпродюсера проєкту.
У другій половині 2025 року Шін зіграє й стане співрежисером наступного проєкту театру — «Оуейн та Генрі», у якій зіграє Оуейна Гліндводра, останнього принца Уельсу, що очолив повстання проти Генріха IV у 1400 році. За словами актора, це – фундаментальна історія для валлійської культури та ідентичності, про яку до цього майже не робили постановок.
У трейлері Шін виконує монолог у тихому, сталевому шепоті, уявляючи краще майбутнє без англійського короля:
– паралельний всесвіт, де Оуейн Гліндводр заснував університети, парламент та державні інституції,
– розвиток Уельсу за іншим сценарієм, ближчим до Шотландії чи Ірландії,
– здатність осмислити нинішні виклики Уельсу через призму минулого.
Серед сучасних проблем — недостатнє фінансування культури, яке ще рік тому визнавали одним із найнижчих у Європі, хоча уряд Уельсу потім збільшив відповідні бюджети. Театр активно шукає підтримку з державних і приватних джерел, а Шін сподівається, що постановки зможуть самі себе фінансувати. Частково витрати на «Наше місто» покрила нещодавня сольна гастроль Меттью Ріса, ще одного відомого актора з Уельсу.
Щодо залучення інших зірок валлійської сцени до підтримки проекту, Шін зазначає, що це рішення залишається за ними. Він підкреслює, що театр відкритий і не приховує своїх ініціатив: «Меттью сам запропонував допомогу, вважаючи це фантастичною справою».
Він наголошує, що не прагне робити проєкт благодійною ініціативою. Головна мета — створити цікаві можливості для валлійських артистів, які захочуть співпрацювати і розвиватися.
Шін, який називає себе «актором не для прибутку», виконав свою обіцянку інвестувати у запуск театру. Визначити точну суму матеріального внеску складно, але він оплачував деякі етапи, зокрема:
– замовлення сценаріїв для майбутніх постановок,
– організаційні витрати.
Що стосується масштабних витрат на постановки, такі як «Наше місто», він виступив гарантом фінансування — готовим інвестувати від 200 до 400 тисяч фунтів, якщо інші джерела не спрацюють. Однак на сьогодні цього не сталося, оскільки кошти були залучені ззовні. Проте наявність такої підтримки створює відчуття безпеки для партнерів проєкту.
Завдяки переконливості Шіна компанія отримала спонсорство від BBC Studios і компанії Bad Wolf, що виробляє «Доктора Хто», для розвитку талантів і створення нових можливостей для валлійських митців.
Коли його запитують про цілі та амбіції театру, Майкл Шін перераховує ключові завдання:
1. Створення шляхів для розвитку молодих талантів і надання їм майданчика.
2. Виробництво сміливих та амбітних постановок різного масштабу.
3. Формування міжнародної ідентичності театру.
4. Показ творів, що будуть резонувати не лише серед валлійської публіки, але й цікавими для глядачів з інших регіонів.
5. Створення канону валлійських драматичних творів.
6. Підтримка і тісна співпраця з іншими театральними колективами Уельсу.
У фінальному акценті Шін підкреслює, що прагне зробити цей театр найвищою мрією для валлійських акторів — тим місцем, яке демонструватиме гордість і досліджуватиме суть валлійської культури та ідентичності.
Вистава «Наше місто» демонструватиметься у театрі Swansea Grand Theatre з 16 по 31 січня, а згодом пройде гастролями у Лландудно, Молді та Кінгстон-апон-Темз.
