Гадки про здоров’я кишківника сьогодні викликають неабиякий інтерес. Впливові особи в соцмережах активно просувають різноманітні добавки, які обіцяють покращення стану кишківника, а виробники молочних продуктів та комбучі запевняють, що їхні товари постачають «корисні бактерії», які нібито піклуються про наше травлення.
Дехто вважає захоплення кишківником лише модною тенденцією, однак багато медичних фахівців впевнені: мікробіом кишечника впливає на широкий спектр аспектів здоров’я — від психічного стану до ймовірності розвитку певних онкологічних захворювань.
Окремою, гостро цікавою медичною темою є вплив нашого шлунково-кишкового тракту на те, як ми старіємо.
Саме тому кілька місяців тому я опинився в лікарні Святого Марії в Лондоні, знаний заклад, де було відкрито пеніцилін, — готуючись дізнатися більше про стан власного кишківника.
Моєю контактною особою став доктор Джеймс Кінросс — професор хірургії в Імперіал Коледжі Лондона та практикуючий колоректальний хірург. Найцікавіша і водночас незвичайна частина його роботи — дослідження аналізів калу пацієнтів.
### Про мій аналіз та погляд на мікробіом
За кілька тижнів до візиту я надіслав власний зразок стільця до лабораторії. Подібні тести дають змогу отримати інформацію про наш мікробіом — трильйони мікроорганізмів, що населяють шлунок, здебільшого бактерії, але також і віруси з грибками.
Доктор Кінросс називає себе «апологетом мікробіому», адже вірить, що він тісно пов’язаний із усіма аспектами нашого здоров’я. За його переконанням, кишківник відіграє ключову роль у процесі старіння і визначає не лише тривалість життя, а й фізичну силу літніх людей.
Водночас експерти застерігають, що значення мікробіому у старінні часто перебільшують. Багато хто погоджується: потрібні додаткові дослідження.
Зараз, коли мені за шістдесят і я недавно став дідом, справжній інтерес викликає те, що саме мій кишківник може розповісти про моє здоров’я у найближчі роки.
І що найголовніше: якщо стан кишківника дійсно впливає на старіння, що ми можемо зробити, щоб покращити його?
### 117-річна жінка і її щоденний йогурт
Марта Браніас Морера була найстаршою на планеті людиною. Вона померла у 2024 році в північній Іспанії у віці 117 років. Науковці дослідили її зразки калу, крові, слини та сечі, порівнявши з показниками 75 інших жінок з Піренейського півострова.
Виявилося, що вона вела досить здоровий спосіб життя: жила у сільській місцевості, щодня проходила близько години пішки та дотримувалася олійної середземноморської дієти.
Водночас головною відмінністю, яка могла впливати на її довголіття, став безперервний звичай — щоденне вживання трьох порцій йогурту.
Доктор Манель Естельєр, генетик з Барселонського університету, який співпрацював у цьому дослідженні, вважає, що йогурт міг забезпечувати її кишківник великою кількістю корисних бактерій, які зменшують запальні процеси.
Він зазначає: «У неї були клітини, які виглядали молодшими за її фізичний вік».
Інші дослідження, що вивчають довгожителів — своєрідних героїв серед довгожителів — неодноразово підтверджували наявність широкого спектра корисних бактерій у їхніх кишківниках.
Наприклад, у 2022 році в журналі Nature було опубліковане дослідження з південно-східного Китаю (округ Цзяолін), де в напрямку 18 довгожителів виявили вищу різноманітність мікрофлори у порівнянні з молодшими дорослими.
### Кишківник як різноманітний сад
Доктор Мері Ні Локлонн із Королівського коледжу Лондона порівнює кишківник із садом: для здоров’я потрібне багате та розмаїте середовище. Вона каже, що низька різноманітність мікробів — це ніби занедбаний, безжиттєвий сад, а ідеал — це «багато квітів, фарб і насіння».
На жаль, з віком різноманіття кишкової мікрофлори помітно зменшується, а корисні бактерії зникають.
Однак у літніх людей, які зберігають різноманітність бактерій навіть у 80-ті та 90-ті роки життя, зафіксовано більш тривале і здорове життя.
Для доктора Ні Локлонн це є доказом тісного зв’язку між станом кишківника та процесом старіння. Вона наголошує: «Ми знаємо, що у довгожителів мікробіом більш різноманітний».
І це не тільки про тривалість життя, а й про якість життя в пізні роки. Доктор Кінросс зазначає зв’язок між кишковим мікробіомом і крихкістю — здатністю літньої людини швидко оговтатися після хвороби чи травми.
### Мій справжній вік і «вік» мого кишківника
Повертаючись до лабораторії в лікарні Святого Марії, доктор Кінросс оголосив свій висновок: у мене «гарна різноманітність кишкового мікробіому», він «загалом здоровий» — що можна вважати позитивним сигналом.
Однак згодом з’явилися й певні зауваження. Він зазначив наявність «певних гравців» у кишківнику, які можуть підвищувати ризик серцево-судинних захворювань.
Також були виявлені небажані бактерії: Escherichia coli і Clostridioides difficile, що не є дивним. Це могло бути наслідком попереднього застосування антибіотиків чи перенесених кишкових інфекцій.
Що ж до віку, то мій мікробіом за своїми характеристиками приблизно відповідає стану кишківника італійця, який старший за мене на п’ять років.
Це порівняння було зроблено на основі дослідження з Північної Італії, де проаналізували зразки стільця 62 осіб різного віку — від 22 до 109 років, щоб створити профіль змін кишківника на різних етапах життя.
Мені прийшлося замислитись над роками нездорового харчування, готовими стравами та перекусами. Інтенсивна робота під час фінансової кризи 2008 року та пандемії COVID-19 призвела до зайвих солодощів і швидких перекусів.
Від життя в Лондоні — зі смогом та міським забрудненням — до порівняння з кращим повітрям у Північній Італії — все це вплинуло на стан мого кишківника.
Проте доктор Кінросс зауважив, що італійці, можливо, дотримувалися середземноморської дієти або жили у сільській місцевості з чистим повітрям, та що вибірка була досить обмеженою.
Він запевнив, що у мене є «всі механізми для здорового старіння», які можна оптимізувати. Іншими словами, є шанс покращити стан, якщо взятися за дієту.
### Чи можна «відлагодити» здоров’я кишківника?
Щодо можливості впливати на процес старіння через харчування, генетик Естельєр оптимістичний.
Він визнає, що певна «невизначеність» ще існує, але зараз є переконливі докази, що наше меню впливає на:
1. Міру захворюваності (morbidity)
2. Тривалість життя (mortality)
Інакше кажучи — скільки ми живемо і в якому стані зберігаємо здоров’я.
За словами лікаря, навіть серед осіб з високим рівнем доходу у тому ж місті ті, хто краще харчується, живуть довше.
Для підтримки здорового кишківника Естельєр рекомендує:
– Вживати оливкову олію, багату поліфенолами, які підвищують кількість корисних бактерій,
– Вживати синю рибу (bluefish) — морський продукт з жирними кислотами, популярний у Японії, країні з одним з найвищих рівнів тривалості життя (84,5 роки, за даними ВООЗ).
Зазначимо, що синю рибу у Великій Британії знайти непросто: вона майже не представлена в супермаркетах і доступна переважно в спеціалізованих рибних магазинах чи ресторанах.
Також радять уникати рафінованих цукрів і ультраоброблених продуктів, які шкодять мікробіомній різноманітності.
Втім, Естельєр попереджає, що «зламати код» кишківника під силу не всім — важливу роль відіграють й індивідуальні генетичні особливості.
Джеймс Кінросс додає, що дослідження функцій мікробіому у різних популяціях знаходяться на початковій стадії, тож наразі кожен пацієнт має розглядатися індивідуально.
### «Точка неповернення» для літніх
Отримавши результати, я проконсультувався з дієтологом Ракель Бріцке, яка проаналізувала їх і розробила меню з метою підвищити різноманітність моїх кишкових бактерій. Це, сподівається вона, допоможе мені краще старіти.
Меню було розроблене індивідуально:
– Сніданок (перші кілька днів тижня):
– Чаша з лляними та чіа насінням,
– Кефір,
– Чорниця,
– Ківі або гранат.
Це майже не відрізняється від мого звичного сніданку з низькозахарним гранолою та йогуртом.
– Обід:
– Зелений салат,
– Боби або сочевиця,
– Броколі,
– Спаржа або буряк,
– Курка гриль без шкіри.
Такий раціон складніше дотримуватись у швидкому режимі між робочими завданнями.
– Вечеря:
– Лосось,
– Спаржа,
– Коричневий рис.
Моя дружина з сумнівом спостерігає за моєю прихильністю до такого режиму.
Щодо напоїв, рекомендовані свіжі соки. В перший день я сумлінно збив у блендері м’яту, яблуко, ківі, капусту кейл, лимонний сік, насіння соняшника й воду — вийшов зелений сік. Проте смак м’яти домінував.
Також у раціон увійшли кефір та комбуча — ферментовані напої, багаті на бактерії, що припали мені до смаку і тепер постійно в холодильнику.
Ракель теж рекомендувала приймати капсули з пробіотиками, Омега-3 та вітаміном D3. Вартість таких добавок чимала, а режим прийому складний — деякі з них приймають на голодний шлунок, інші – ні.
Джеймс Кінросс наголошує, що для помітного впливу на процес старіння потрібні кардинальні зміни у харчуванні.
Якщо я строго дотримуватимусь розробленого меню, зміни у мікробіомі можуть з’явитися вже за кілька тижнів.
Водночас він застерігає, що незначні або несталені покращення (наприклад, дотримання дієти лише час від часу) не матимуть суттєвого ефекту.
«Часу ще достатньо, — говорить він, — але для літніх існує певна «точка неповернення», після якої стан кишкової мікрофлори погіршується».
### Кишкові загадки: курка чи яйце?
Існує й інша дилема, яку доктор Ні Локлонн називає «проблемою курки й яйця»: чи більш різноманітний кишковий мікробіом робить нас сильнішими у старшому віці, чи наше фізичне здоров’я впливає на різноманіття мікрофлори?
Раніше важко було визначити напрямок причинно-наслідкового зв’язку.
Однак завдяки дослідженням із пересадкою фекалій (де зразки калу беруть у людини або тварини і вводять у шлунок тварині, зазвичай миші), це питання отримало відповідь.
Зокрема, у 2020 році у США провели експеримент: дві групи здорових мишей по 11 осіб у кожній отримали зразки від старих і молодих тварин.
Вже через три місяці миші, яким пересадили «старий» мікробіом, почали демонструвати поведінкові ознаки депресії, погіршилися короткочасна пам’ять і орієнтація у просторі — ніби їхні тіла помолодшали.
Для багатьох ця інформація може звучати неспокійливо, проте дослідження важливі, оскільки вказують на прямий причинно-наслідковий зв’язок між станом кишківника і процесом фізичного старіння.
### Погляд медичних експертів
Не всі поділяють захоплення можливостями кишківника контролювати старіння.
Професор Каміла Хоторн, голова Королівського коледжу загальних практиків, називає дослідження мікробіому «захопливими» і визнає їхню популярність серед широкої аудиторії.
Проте вона наголошує: «Варто пам’ятати, що „здоров’я кишківника“ — лише один із багатьох чинників загального здоров’я».
«Добрий стан здоров’я не визначається якимось одним фактором».
Зрештою, науковці підтверджують, що харчування може впливати на процес старіння, хоча й наголошують: їжа — це не все.
За оцінками Естельєра, на формування результату старіння приблизно на третину впливає раціон, решта — це спадковість і інші фактори способу життя, такі як фізична активність і уникнення куріння.
Що стосується моїх особистих результатів, перші дні дотримання нової дієти поки що заспокоюють голод і не провокують бажання перекусити, крім рекомендованих яблук, винограду та горіхів.
Однак усього лише факт ведення методу з передбачуваним розпорядком і зайнятістю ставить під сумнів довготривалу дисципліну.
Попри це, результати аналізів і початок змін стали своєрідним сигналом тривоги та стимулом піклуватися про власний кишківник і майбутнє здоров’я.
—
Додаткова інформація: Люк Мінтц.
Автор: Г’ю Пім, редактор з питань охорони здоров’я.
Верхнє фото: Getty Images.
BBC InDepth — це домівка на сайті та в додатку для найкращого аналізу, із свіжим поглядом, що кидає виклик усталеним уявленням та глибоким репортажем про найважливіші питання сучасності. Емма Барнетт і Джон Сімпсон кожної суботи пропонують свої добірки найцікавіших і найглибших матеріалів.
Підпишіться на розсилку новин тут.
