П’ятиразовий чемпіон великих турнірів Брукс Кепка повертається до змагальної діяльності на PGA Tour у січні завдяки новій програмі для гравців, які повертаються, після свого виходу з LIV Golf.
35-річний американець у 2022 році скандально залишив PGA Tour, приєднавшись до турніру, що фінансується Саудівською Аравією, і за чотири сезони здобув у ньому п’ять перемог.
У грудні Кепка офіційно оголосив про свій вихід із привабливої розривної ліги, незважаючи на наявність контракту, що залишався ще на один рік. Нещодавно він подав повторну заявку на відновлення членства в PGA Tour.
«З дитинства я мріяв виступати на PGA Tour, і я із задоволенням оголошую про своє повернення», — заявив Кепка. При цьому він погодився відмовитися від будь-яких виплат за програмою бонусів FedExCup у 2026 році й буде позбавлений можливості брати участь у програмі акціонерної участі гравців на проміжок 2026—2030 років, що потенційно може становити від 50 до 85 мільйонів доларів.
Він додав: «Я вірю у напрямок розвитку PGA Tour із новим керівництвом, новими інвесторами та програмою акцій, яка власникам гравців дає вагому частку власності».
Бажання Кепки відновити членство створило складну ситуацію для PGA Tour, оскільки чинні правила передбачали, що він зможе повернутися до виступів не раніше за серпень — через рік після останнього виступу в LIV Golf.
Проте тепер він змагатиметься на турнірі Farmers Insurance Open, який проходитиме на поле Torrey Pines із 29 січня до 1 лютого, скориставшись запропонованою раніше можливістю повернення на PGA Tour.
За умовами цієї нової ініціативи, право на участь мають виключно гравці, які:
– не виступали на PGA Tour щонайменше два роки,
– упродовж останніх чотирьох сезонів здобували перемоги на The Players Championship або одному з великих турнірів.
У листі до вболівальників генеральний директор PGA Tour Браян Ролапп пояснив, що ця програма діятиме лише протягом сезону 2026 року та стала відповіддю на “унікальний набір обставин”.
Він також зазначив: «Ми продовжуватимемо активно впроваджувати все, що підвищує задоволення вболівальників і зміцнює позиції PGA Tour».
«Це частина нашої відданості фанатам, які очікують, що найкращі гравці світу змагатимуться на PGA Tour щотижня».
Кепка, який у 2023 році здобув свій третій титул чемпіона US PGA Championship, узяв на себе зобов’язання внести пожертвування у розмірі 5 мільйонів доларів на благодійність.
Він також уже підтвердив участь у турнірі Phoenix Open на полі TPC Scottsdale, що відбудеться з 5 по 8 лютого.
Повернені члени PGA Tour у 2026 році повинні будуть взяти участь мінімум у 15 спонсорованих і затверджених PGA Tour змаганнях.
