Автор: Навін Сінгх Кхадка, кореспондент з питань довкілля
У багатьох частинах Гімалаїв зимова пора, яка мала би бути вкритою снігом, сьогодні виглядає майже безсніжною — гори залишаються оголеними та кам’янистими. Метеорологи зазначають значне зменшення обсягів зимових снігопадів протягом останніх п’яти років порівняно зі середніми значеннями між 1980 та 2020 роками. Одночасно зростання температур сприяє тому, що наявний сніг швидко тане, а у нижчих ешелонах регіону все частіше випаданням є дощ, а не сніг. Ці явища частково зумовлені глобальним потеплінням, про що свідчать і доповіді Міжурядової групи експертів зі зміни клімату (IPCC), і численні наукові дослідження.
Нинішні дослідження також свідчать про наявність так званої «снігової посухи» протягом зимових місяців у багатьох регіонах Гімалаїв. Активне танення льодовиків, яке вже довго є серйозною проблемою для індійських гірських штатів і сусідніх країн, тепер посилюється ситуацією зі зменшенням зимових снігопадів. Експерти повідомляють, що зменшення покриву льоду та снігу не лише змінить зовнішній вигляд Гімалаїв, а й матиме суттєвий вплив на життя сотень мільйонів людей і численні екосистеми регіону.
У весняні місяці температура підвищується, і сніг, що накопичився за зиму, плавно тане, поповнюючи річкові системи, які є життєво важливим джерелом води для питних потреб, зрошення і виробництва гідроенергії. Менша кількість зимової опадів — як дощу в низинах, так і снігу в горах — також створює сприятливі умови для посухи та лісових пожеж, про що попереджають спеціалісти. Крім того, танення льодовиків і зникнення снігового покриву послаблюють стабільність гірських масивів, оскільки лід та сніг виступають свого роду цементом, що утримує скелі. В результаті зростає кількість катастроф, таких як обвали каміння, зсуви, прорив озер, утворених льодовиками, та масштабні потужні потоки уламків.
Наскільки серйозним є цей спад зимових опадів? Індійська метеорологічна служба зафіксувала майже повну відсутність опадів — дощу та снігу — на всій території північної Індії у грудні. Прогнози відомства вказують, що з січня по березень більшість територій північного заходу Індії, включаючи штати Уттаракханд, Хімачал-Прадеш та федеральні території Джамму і Кашмір, Ладакх, можуть отримати на 86% менше опадів ніж середнє за довгий період.
Пояснення ключових термінів:
– LPA (Long Period Average) — це середній показник опадів за тривалість 30-50 років, який служить орієнтиром для оцінки поточного рівня опадів як нормального, надлишком чи дефіцитом.
– Для Північної Індії LPA у період 1971–2020 років становить 184,3 мм опадів.
Метеорологи підкреслюють, що різке зниження зимових опадів не є поодиноким випадком. Кіран Хант, провідний науковий співробітник із тропічної метеорології Університету Редінга (Велика Британія), посилається на дослідження, яке він співавторував і яке включає аналіз чотирьох різних наборів даних (1980–2021 роки). В усіх цих джерелах спостерігається стійке зменшення опадів на заході та центральних Гімалаях.
Гемант Сінгх, науковий співробітник Індійського технологічного інституту в Джамму, базуючись на даних ERA-5 (Переробка даних Європейського центру середньострокових прогнозів погоди), повідомляє про зниження зимового снігопаду у північно-західних Гімалаях на 25% упродовж останніх п’яти років у порівнянні з 40-річним середнім рівнем (1980–2020).
У Непалі, де розташовані центральні Гімалаї, також відзначають суттєве зменшення зимових опадів. Бінод Покхарел, доцент метеорології Трібхуванського університету в Катманду, зазначає: «З жовтня в Непалі практично не було дощу, і, схоже, цей зимовий сезон залишиться переважно сухим. Подібна ситуація спостерігається майже кожної з останніх п’яти зим». Водночас метеорологи додають, що іноді трапляються інтенсивні снігопади, але це радше поодинокі екстремальні випадки, а не рівномірно розподілені опади, характерні для минулих зим.
Ще одним способом оцінки зменшення снігу є вимірювання накопиченого снігового покриву та періоду його перебування на землі без танення — явища, яке відоме як стійкість снігу (snow-persistence). Зимовий сезон 2024–2025 років у цьому плані зафіксував рекорд найнижчої стійкості снігу за 23 роки — на 24% нижче норми, повідомляє Міжнародний центр інтегрованого розвитку гірських регіонів (ICIMOD). З чотирьох останніх зим, що охоплюють 2020–2025 роки, у регіоні Гіндукуш-Гімалаї переважала нижча за норму стійкість снігу. За словами Срована Шреста, старшого асоційованого науковця з дистанційного зондування в ICIMOD, це узгоджується зі спостереженнями зменшення зимових опадів і снігу на значній частині району.
Дослідження, співспівавтором якого є Сінгх з ITT Джамму, засвідчує зростання явища «снігової посухи» — значного дефіциту снігу, особливо в діапазоні висот між 3 000 і 6 000 метрами. ICIMOD застерігає: «Оскільки танення снігу в середньому забезпечує близько чверті річного стоку по дванадцяти основних річкових басейнах регіону, відхилення в сезонній стійкості снігу можуть вплинути на водну безпеку майже двох мільярдів людей, які живуть у цих басейнах». Фахівці підкреслюють, що танення льодовиків Гімалаїв несе ризик довготривалої нестачі води, а зниження кількості снігу та прискорене його танення загрожують водопостачанню в короткостроковій перспективі.
Головним фактором зменшення зими опадів більшість метеорологів вважають ослаблення західних завихрень — низькотемпературних систем низького тиску, що походять з регіону Середземного моря й приносять холодне повітря. Колись ці завихрення відповідали за значні опади у вигляді дощу та снігу, що підтримувало врожайність та оновлювало сніговий покрив на горах.
Дослідження впливу західних завихрень мають різні результати: деякі свідчать про зміни у їхній активності, інші — про відсутність значних зрушень. Проте, за словами Кірана Ханта, зміни зимових опадів безпосередньо пов’язані з цими завихреннями, адже вони забезпечують більшість зимових опадів у Гімалаях. Зараз спостерігається два ключові тренди:
1. Ослаблення сили західних завихрень.
2. Ймовірне зміщення їхньої траєкторії трохи далі на північ, що зменшує їх здатність захоплювати вологу з Аравійського моря.
Індійська метеорологічна служба вже охарактеризувала західний завихрення у північній Індії цього сезону як «слабке», оскільки воно принесло лише незначні опади.
Незабаром науковці, ймовірно, зможуть з’ясувати причини зниження зимового опадів більш детально. Проте вже зараз очевидно, що Гімалайський регіон опинився перед подвійною загрозою: разом із стрімким зникненням льодовиків він також втрачає сніговий покрив. Ця комбінація, за прогнозами експертів, матиме масштабні наслідки для довкілля і населення регіону.
Підписуйтеся на BBC News India у Instagram, YouTube, X та Facebook для отримання актуальних новин.
