Крісті Галлоуелл залишилася без електропостачання у своєму будинку в Грінвуд-Лейк, штат Нью-Йорк, понад півроку в 2025 році. Жінка, яка втратила роботу, несподівано отримала рахунок за енергію, що збільшився втричі — до 1800 доларів на місяць (приблизно 1340 фунтів стерлінгів). Через неможливість оплатити цей рахунок газ та електроенергію було відключено, і вона з двома дітьми та матір’ю змушені були протягом шести місяців користуватися генератором для освітлення та опалення.
44-річна Крісті є однією з мільйонів американців, які за останній рік відставали в оплаті комунальних послуг через стрімке зростання цін. Нині електропостачання вдалося відновити завдяки допомозі місцевої неприбуткової організації, що досягла домовленості з енергокомпанією про прийняття часткової оплати. Однак газ у будинку й досі відключений, а зимові рахунки за світло зростають, що викликає у неї страх перед можливим повторним відключенням. Загальний борг жінки перед комунальними службами становить близько 3000 доларів.
«Це було, м’яко кажучи, травмуючо», – поділилася Крісті.
За даними свіжого звіту, майже кожна двадцята родина у США ризикує передати борг за комунальні послуги колекторам напередодні зими. Аналіз кредитних звітів, проведений Фондом століття (Century Foundation) та організацією Protect Borrowers, показав зростання числа родин із значними простроченнями по оплаті на 3,8% протягом перших шести місяців другого терміну президентства Дональда Трампа.
Комунальні витрати на енергопостачання стали ключовою проблемою для американських домовласників на тлі зростаючої вартості життя та незадоволеності діяльністю Трампа в економічній сфері. Офіційні дані за листопад показали, що ціни на електроенергію зросли на 6,9% порівняно з минулим роком, що вищий темп, ніж загальна інфляція.
Дональд Трамп, який у передвиборчій кампанії обіцяв знизити рахунки за енергію наполовину, стверджує, що вартість комунальних послуг падає. У листопаді він писав у соцмережах: «Витрати під управлінням адміністрації Трампа стрімко знижуються, значно допомагаючи витратам на бензин та енергію». Білий дім, у свою чергу, звинувачує у збереженні економічних труднощів колишнього президента Джо Байдена і підвищення облікових ставок Федерального резерву.
Проте після перемог демократів на низці виборів у штатах та містах, а також із огляду на зниження довіри споживачів адміністрація Трампа змінила риторику, концентруючи увагу на питаннях доступності життя, намагаючись зменшити занепокоєння виборців.
Водночас федеральний уряд запропонував значно скоротити фінансування для штатів, які допомагають малозабезпеченим сім’ям оплачувати комунальні рахунки. Експерти також застерігають, що рішення адміністрації Трампа зменшити інвестиції у проекти чистої енергетики, зокрема нещодавнє призупинення оренди земель для будівництва офшорних вітряних електростанцій біля Атлантичного узбережжя, можуть спричинити подальше зростання рахунків за електроенергію.
Алекс Джакез, директор політики та адвокації прогресивного економічного аналітичного центру Groundwork Collaborative, підкреслив: «Це стане великою проблемою як з політичної, так і з політики».
Лорі Віллок, виконавча директорка організації Public Utility Law Project штату Нью-Йорк, зазначила, що багато її підопічних – це клієнти з низьким доходом, які намагаються впоратися з комунальними боргами. У 2025 році організація відзначила зростання випадків відключення послуг через несплату.
Раніше, до пандемії, значення заборгованості становили від 400 до 900 доларів, а зараз клієнти часто заборгують понад 6000 доларів. Вона описала це як «важкий сплав підвищених витрат та фінансової нестабільності».
Очікується, що зимові витрати на опалення зростуть на 9,2%, згідно з Національною асоціацією директорів програми допомоги з енергоспоживання (National Energy Assistance Directors Association). Це пов’язано зі зростанням цін на електроенергію і природний газ, а також аномально низькими температурами.
Рахунки за енергію традиційно найвищі у північно-східних штатах США, але зростання споживчого навантаження відзначається також у Каліфорнії, Джорджії та Південній Дакоті.
Причини зростання комунальних тарифів
Аналітики виділяють кілька причин зростання житлових витрат на енергопостачання:
- Збільшення цін на природний газ – він забезпечує майже половину виробництва електроенергії в США. Водночас природногазова промисловість все більше орієнтується на експорт, що веде до збільшення внутрішніх цін.
- Зростання вартості палива для генерації електроенергії – Джон Куїглі, старший науковець Кляйнманівського центру енергетичної політики при Університеті Пенсильванії, відзначає, що галузь отримує дедалі більші витрати на паливо.
- Відкат від інвестицій у чисту енергетику – звіт організації Climate Power відзначає скасування адміністрацією Трампа проектів, які могли б забезпечити енергією еквівалент 13 мільйонів домогосподарств. Це сприяло 13-відсотковому зростанню вартості електроенергії з початку каденції Трампа, оскільки країна збільшує залежність від імпортної нафти.
Вплив на енергоспоживання індустрії штучного інтелекту
Ще одним важливим чинником є зростання енергетичного попиту через розвиток штучного інтелекту (ШІ). Технологічні гіганти – Alphabet, Amazon та інші – посилюють інвестиції в інфраструктуру для ШІ, що вимагає величезних обсягів електроенергії.
Зростаюче енергоспоживання дата-центрів, за словами Джона Куїглі, веде до підвищення тарифів для всіх споживачів.
Позиція уряду і місцеві ініціативи
Секретар казначейства США Скотт Бессент у листопаді заявив для ABC News, що «ціни на електроенергію – це проблема штатів», оскільки федеральний уряд має обмежений контроль над тарифами на місцевому рівні.
Однак деякі експерти впевнені, що стимулювання чистої енергетики з боку федеральної влади могло б знизити цінову напругу.
На рівні штатів уже пропонують вимоги, щоб великі дата-центри мали забезпечувати себе енергією самостійно, аби звичайні споживачі не несли зайве фінансове навантаження. Зокрема, у Вірджинії, де активно зростає кількість таких центрів, обраний губернатор Ебігел Спенбергер анонсувала плани забезпечити справедливу плату для технологічних компаній, а також стимулювати виробництво та зберігання чистої енергії як на своїх об’єктах, так і поза ними.
Регулятори енергоринку Вірджинії дозволили створити окрему тарифну категорію для найбільших споживачів, таких як дата-центри, вимагаючи від них більшої частки оплати для розвантаження інших споживачів.
Алекс Джакез з Groundwork Collaborative резюмував: «Можна в короткостроковій перспективі впоратися з розчаруванням людей щодо тарифів, одночасно працюючи над довгостроковими структурними змінами». Водночас, він попередив, що полегшення для споживачів настане не одразу, а ціни на житлову електроенергію, ймовірно, залишатимуться високими найближчими місяцями.
Історія Ібрагіма Авадалли
30-річний Ібрагім Авадалла встановив сонячні панелі на своєму будинку в Шарлотті, Північна Кароліна, у надії зменшити витрати на електроенергію. Це дало свій результат – рахунки за світло у нього зазвичай нижчі, ніж у сусідів, навіть із врахуванням щомісячного кредиту в 180 доларів за панелі.
Проте у жовтні він помітив близько 10-відсоткове зростання рахунку від своєї енергокомпанії, хоча більшу частину місяця проводив поза домом. Це пов’язано з проектом телекомунікаційної компанії з будівництва нового дата-центру неподалік на сході Шарлотти. Ібрагім побоюється, що цей об’єкт призведе до подальшого підвищення тарифів.
«Не думаю, що ситуація покращиться найближчим часом», – констатував він.
