Уявіть собі Мойру Стюарт у 1983 році, яка під час випуску шостої години новин повідомляє націю про те, що Кліфф Торберн зробив 147 очок на турнірі в Круклі. На сьогоднішній день така новина залишиться непоміченою, адже тепер це лише «ще один випадок 147 очок». Саме таке сприйняття висловив Мерфі, який посідає четверте місце в історії за кількістю максимальних брейків — десять.
Він має рацію: максимальний брейк Торберна став визначною подією для любителів спорту, що дивилися телебачення 1983 року. На рівні з перемогами Стівена Крема та Дейлі Томпсона на чемпіонаті світу з легкої атлетики в Гельсінкі, цей момент залишив помітний слід.
Варто зазначити кілька ключових історичних фактів про максимальні брейки:
1. Максимальний брейк Торберна був лише другим офіційним у професійному снукері. Першим зробив Стів Девіс на турнірі Лада Класик у Олдхемі за 15 місяців до цього.
2. Нагородою Девісу став автомобіль від спонсора.
3. Упродовж 1980-х років було всього лише вісім максимальних брейків, хоча це десятиліття було насичене драматичними подіями та яскравими особистостями.
Щодо сучасної доби, то за рівнем майстерності вона значно випереджає минуле. Один постійний глядач Крукля, який також відвідував кваліфікаційні етапи чемпіонату світу в Стокпорті на початку 1980-х, зауважив про той період: «Було пощастя, якщо за день бачив один брейк на п’ятдесят очок. Багато хто вважає, що це були золоті часи, але рівень гри був дуже низьким».
Цього року на кваліфікації чемпіонату світу валлієць Джексон Пейдж став першим гравцем, який зробив два максимальні брейки в одному турнірному матчі.
Фінансові підсумки виступу Пейджа такі:
– він не вийшов до Крукля;
– отримав бонуси на суму 167 тисяч фунтів стерлінгів;
– заробив 15 тисяч фунтів за вихід до останнього кваліфікаційного раунду;
– загальні призові склали всього лиш на 18 тисяч менше, ніж приз другого місця Марка Вільямса на основному турнірі.
Мерфі додає: «Гравці прагнуть встановити свої кар’єрні рекорди, а турнір організовує заохочення для цього. Люди уважніше ставляться до таких викликів і навчаються спеціально готуватися до них».
Серед відомих чемпіонів світу є ті, хто ніколи не робив максимального брейку:
– Алекс Гіггінс;
– Террі Гріффітс;
– Деннис Тейлор;
– Джо Джонсон;
– Джон Спенсер;
– Рей Рердон.
Серед них лише Стів Девіс має один максимальний брейк.
Натомість Нілл Хілл зробив два максимальні брейки менш ніж за місяць. 23-річний уродженець Корка не може повірити, що Гіггінс жодного разу не зробив 147 очок.
Сам Хілл відзначає:
– багато гравців досі не мають такого досягнення;
– особисто для нього це завжди було метою — потрапити у список тих, хто зробив максимальний брейк;
– це приносить неймовірний кайф;
– на сучасному турі будь-хто може зробити максимальний брейк, і тепер ми майже очікуємо це у кожному турнірі;
– гравці підбадьорюють і мотивують один одного.
Щодо фінансового забезпечення Хілла:
– його максимальні брейки були виконані на Англійському опені у вересні та Гран-прі в Сіані в жовтні;
– у цих турнірах призи за найбільший брейк — по 5 тисяч фунтів, без додаткових бонусів;
– оскільки були й інші максимальні брейки, призові поділилися з Алі Картером на Англійському опені і між трьома гравцями у Китаї.
Щодо існування клубу чи групи для гравців, які зробили максимальний брейк, Хілл каже: «Такого немає. Гравці не настільки товариські».
Таким чином, у світі професійного снукеру максимальний брейк нині сприймається інакше, ніж три-чотири десятиліття тому — це вже не дивина, а частина регулярного спортивного процесу, до якого прагнуть багато учасників туру.
