Протягом 150 років історії тестового крикету успішна гра на добиванні базувалась на міцній обороні, а не на бездумних ударах по м’ячу під час руху до подачі. Після завершення першого тесту я поспілкувався з кількома колишніми гравцями збірної Австралії, і одним із головних недоліків англійської команди, на їхню думку, є відсутність відповідальності.
Манtra “Ось як ми граємо” стала своєрідним гаслом цієї збірної Англії, однак саме це є однією з їхніх слабких сторін. Необхідно провести глибокий і зрілий аналіз подій у Перті. Ударна манера Брука нагадувала гру боулінгу на рівні третьої команди сільської ліги — йому треба було дозріти як спортсмену. Контрастом тут служить чудова та зважена гра Тревіса Хеда, яка демонструє принципову різницю між безвідповідальністю та контрольованою агресією.
Щодо обмеженої підготовки Англії до серії, багато з того, чого побоювалися, підтвердилося вже в першому матчі. Коли оголосили, що англійці проведуть лише один розігрівальний поєдинок проти молодіжної збірної (Lions), можна було передбачити, як будуть відбуватись втрати ґейту: часте відмовлення від траверсівних ударів із спробою перебити м’яч, що падав вище рівня плечей і рухався повз зовнішню сторону стійки. Реальність підтвердила ці прогнози.
Резке невдоволення багатьох вболівальників викликане відчуттям, що гравці Англії не демонструють належної зацікавленості. Виглядає так, ніби їхня поразка не має для них значення. Проте це упередження є хибним. Гравці щиро переживають поразки: після тесту я бачив Кроулі у кафе, де він сидів пригнічений після того, як провалився, отримавши “парний жезл” (2 поспіль вилучення, які не принесли очок), зіткнувшись усього з 11 м’ячами. Його вираз обличчя нагадував про людину з невиліковною хворобою — жодних ознак веселощів чи безтурботності, як ніби він не грав у крикет, а насолоджувався грою в гольф.
Щодо критики, пов’язаної з гольфом, варто зазначити: англійські спортсмени тренуються інтенсивно, і їм необхідно чимось зайнятися в решту часу. Чи повинні вони без діла сидіти в готелях перед екранами? Вихід на свіже повітря та активний відпочинок допомагають знизити стрес і відволіктися від гри.
Зараз Англія відстає в серії з рахунком 0:1, проте це не означає, що їх слід списувати з рахунків. Вторгнення до Перта дало можливість виявити певні вразливі місця в складі Австралії. Проте гравцям, серед яких Стокс та Маккалум, необхідно зібратися і усвідомити правильну стратегію для майбутньої гри в Брісбені.
Колись я брав участь у міжнародному матчі одного дня на Мельбурнському Крикетному Граунді, де наша команда зазнала поразки з різницею у сім сетів. Ми залишали поле при 85 тисячах вболівальників, усвідомлюючи, що були цілковито переможені. Я більше ніколи не хотів відчувати такого почуття. Те саме переживає і нинішня команда Англії, і тепер вони розраховують уникнути повтору такого розчарування в Брісбені.
Результат наступного матчу на стадіоні “Габба” має вирішальне значення. Якщо Англія програє з рахунком 0:2, це поставить під загрозу не лише результати серії, а й робочі місця та кар’єри багатьох учасників команди.
