Конкуренція за звання найкращої оборонної лінії у футбольному сезоні є надзвичайно жорсткою, однак статистика свідчить, що «Арсенал» посідає серед лідерів у цій боротьбі.
Станом на третину чемпіонату, «гармаші» пропускають у середньому 0,45 голів за матч. Якщо команда утримає цей показник на поточному рівні, загальна кількість пропущених м’ячів за 38 ігор складе близько 17.
Для порівняння:
- Рекорд належить «Челсі», які у сезоні 2004-05 виграли титул, пропустивши лише 15 голів.
- «Арсенал» минулого сезону 1998-99 також пропустив 17 м’ячів, але завершив кампанію без трофеїв.
- Наступними показовими є оборони «Манчестер Юнайтед» сезону 2007-08 та «Ліверпуля» 2018-19, які пропустили по 22 голи.
Попереду ще багато матчів, але якщо лінія захисту у складі Юррієна Тімбера, Вільяма Саліби, Габріела Магальяеша та Ріккардо Калафорі за підтримки воротаря Девіда Райї залишиться здоровою і надійною, у «канонірів» буде реальний шанс увійти до цього елітного кола.
Проте існують певні сумніви:
- Габріел може пропустити до січня через травму, отриману під час виступів за збірну Бразилії.
- Італійський футболіст Калафорі також має проблеми зі здоров’ям, які потребують детального обстеження.
До того ж, «Арсенал» демонструє найкращу оборону серед клубів п’яти провідних європейських ліг цього сезону:
- Найменша кількість пропущених м’ячів.
- Найменша кількість ударів у площину воріт, яких їм завдали.
- Найбільша кількість матчів без пропущених голів.
Зокрема, команда дозволила суперникам всього 21 удар у площину воріт у Прем’єр-лізі, включаючи лише три за п’ять останніх ігор. Їх середній показник – 1,9 ударів у площину воріт за матч – є найнижчим з початку ведення статистики Opta у сезоні 2003-04.
Останній раз «Арсенал» показував кращий результат за цей сезонний рекорд – чотири поспіль матчі чемпіонату без пропущених голів – у вересні-жовтні 1987 року під керівництвом тодішнього наставника Джорджа Грема. Тоді створилася легендарна пісня «1-0 на користь „Арсеналу“», яка прославляла команду за її незламну оборонну міць, яку нинішня команда Мікеля Артети успішно відтворює.
Проте удари «Сандерленда», викликані голами Дена Балларда та голом рівняння на останніх хвилинах Тайм-Ін Джрайана Броббі, не дозволили «Арсеналу» побити рекорд «Манчестер Юнайтед» за 14 поспіль матчів Прем’єр-ліги без пропущених м’ячів, встановлений у сезоні 2008-09.
Тим часом, «Ліверпуль» є утримувачем рекорду за найбільшу кількість ігор без пропущених м’ячів у Прем’єр-лізі, перетинаючи позначку у 11 матчів під керівництвом Рафаеля Бенітеса у сезоні 2005-06.
Колишній центральний захисник «Арсеналу» Мартін Кіон, який грав у складі команди сезону 1998-99, написав у своїй колонці для BBC Sport:
- «Ми можемо власними очима бачити, наскільки надійна ця оборона.»
- «Єдине, чого бракує у їхньому доробку, – це трофеї.»
- «Якщо їм вдасться стати чемпіонами, вони перейдуть у цей елітний клуб поруч з минулими чемпіонськими командами.»
