Експерти зі світової спільноти в галузі охорони здоров’я наголошують на невідкладній потребі зменшення споживання ультраоброблених продуктів (УОП) у раціонах населення через їхній негативний вплив на здоров’я. У глобальному огляді досліджень вони констатують зміну харчових звичок — від віддачі переваги свіжим і натуральним продуктам до дешевих, надмірно оброблених страв, що значно підвищує ризик розвитку хронічних захворювань, таких як ожиріння і депресія.
У статті, опублікованій у журналі The Lancet, вчені звертаються до урядів із закликом активізувати зусилля для запровадження попереджувальних позначок і підвищених податків на продукцію УОП. Це має сприяти фінансуванню доступу до більш поживною їжі. Водночас деякі науковці зауважують, що цей огляд не демонструє пряму причинно-наслідкову залежність між споживанням УОП та шкодою для здоров’я, тому необхідні додаткові дослідження та клінічні випробування.
Ультраоброблені продукти визначаються як ті, що містять понад п’ять інгредієнтів, які зазвичай відсутні у домашніх кухонних шафах — емульгатори, консерванти, харчові добавки, барвники та підсолоджувачі. Типові приклади включають:
– ковбасні вироби,
– чіпси,
– випічку,
– печиво,
– швидкорозчинні супи,
– газовані напої,
– морозиво,
– хліб із супермаркетів.
Світові опитування свідчать про зростання частки промислово виготовленої їжі у раціонах, що погіршує якість споживаного харчування через надмірну кількість цукру і шкідливих жирів, а також через дефіцит клітковини й білка.
Аналітичний огляд, проведений групою з 43 світових фахівців на основі 104 довготривалих наукових досліджень, асоціює вживання УОП зі збільшенням ризику розвитку 12 різних захворювань, серед яких:
– діабет 2 типу,
– серцево-судинні хвороби,
– захворювання нирок,
– депресія,
– передчасна смерть з будь-якої причини.
Професор Карлос Монтейро з Університету Сан-Паулу в Бразилії, творець класифікації Nova для категоризації харчових продуктів, підкреслює, що збільшення споживання ультраоброблених харчів «кардинально змінює раціони у світі, витісняючи свіжі та мінімально оброблені продукти та страви». За його словами, ця трансформація відбувається на користь великих міжнародних корпорацій, які отримують величезні прибутки, роблячи ставку на УОП, а також підтримуються масованим маркетингом і політичним лобіюванням, яке гальмує впровадження ефективної державної політики щодо сприяння здоровому харчуванню.
Співавтор дослідження доктор Філліп Бейкер з Університету Сіднея наголошує на необхідності «рішучої глобальної відповідної реакції в галузі громадського здоров’я», порівнюючи майбутні заходи з координацією боротьби з тютюновою індустрією.
Огляд визнає відсутність експериментальних клінічних досліджень, які однозначно пояснили б механізми шкідливого впливу УОП на здоров’я, але водночас підкреслює, що це не має стати причиною для відтермінування заходів із захисту здоров’я населення.
Деякі вчені вказують на складність відділення впливу УОП від інших факторів способу життя, поведінкових особливостей та економічного добробуту. Критики системи класифікації Nova відзначають, що вона надто орієнтована на ступінь обробки продукту, а не на його поживну цінність. Наприклад, цільнозерновий хліб, сніданкові пластівці, знежирені йогурти, дитяча молочна суміш і рибні палички належать до ультраоброблених, але містять корисні компоненти.
Професор Кевін МакКонвей, почесний професор прикладної статистики в Відкритому університеті, зазначає: «Такі дослідження можуть виявити кореляції, але вони не можуть гарантувати причинно-наслідковий зв’язок». На його думку, «ще є простір для сумнівів і для уточнень шляхом подальших досліджень». Він припускає, що певна частина УОП, ймовірно, дійсно підвищує ризик хронічних хвороб, однак це не означає, що усі ультраоброблені продукти збільшують небезпеку для здоров’я.
Залишається невідомим, які саме аспекти ультраобробленої їжі можуть викликати чи сприяти виникненню хвороб. Професор Джулс Гріффін з Університету Абердина вказує на позитивні сторони деяких технологій обробки їжі і наголошує на гострій необхідності додаткових досліджень для глибшого розуміння її впливу на здоров’я.
Представники Food and Drink Federation, галузевої організації, зазначають, що УОП можуть бути частиною збалансованого раціону, наводячи приклади замороженого горошку та цільнозернового хліба. Кейт Голлівайл, головний науковий співробітник Федерації, розповідає, що протягом останніх років компанії активно змінюють рецептури продуктів, роблячи їх здоровішими відповідно до державних рекомендацій. За її словами, у порівнянні з 2015 роком вміст цукру і солі у продуктах, які продаються в магазинах та супермаркетах, знизився приблизно на третину.
Діючі рекомендації уряду Великої Британії з харчування радять збільшити споживання фруктів, овочів і клітковини, а водночас зменшити вживання цукру, жирів і солі.
