Бет Джонсон вже звикла до невизначеності, що супроводжує життя дружини військовослужбовця, коли кожні три роки доводиться збирати речі і переїжджати з родиною. Однак тривожна невизначеність, спричинена закриттям федерального уряду США, є для неї абсолютно новим досвідом.
Вона належить до мільйонів американців, які з полегшенням видихнули, коли політики у Вашингтоні на початку цього тижня погодилися відновити роботу уряду. Закриття тривало рекордні 43 дні — найдовше в історії США. Але це полегшення може виявитися тимчасовим, адже ухвалена угода діє лише до кінця січня, коли Конгрес знову опиниться перед викликом вирішення бюджетного питання.
Бет Джонсон зазначила:
– «Це справді впливає на всі сфери вашого життя, коли єдиним джерелом доходу в родині є федеральний уряд. Невизначеність просто паралізує».
Мешканка Теннессі, мати двох дітей, переїжджала сім разів у сім штатів з моменту, коли її чоловік вступив на військову службу майже 20 років тому. Постійні переїзди ускладнили пошук роботи для неї та інших сімей військовослужбовців, тому родина Джонсон залежить від однієї заробітної плати.
Під час закриття уряду родина відчувала особливий тиск через невідомість, чи отримають військові своєчасну платню. Загалом понад 1,3 мільйона працівників активної служби змушені були продовжувати службу без оплати, але адміністрація Трампа двічі перерозподілила кошти, щоб підтримати цих військових. Утім, відсутність гарантій змусила багатьох сімей вжити заходів економії. Один із синів Джонсон запропонував отримати менше різдвяних подарунків, мовляв: «Це не страшно, ми можемо обійтися без них».
Вона висловила своє розчарування з приводу того, що великі жертви мільйонів американців виявилися, на її думку, марними:
– «Для чого все це було? Чому ми понад 40 днів страждали в невизначеності, не знаючи, що станеться? Який сенс? Здається, що навесні знову будемо через це проходити».
Угода, яку Конгрес ухвалив цього тижня, забезпечує роботу уряду протягом наступних двох місяців, гарантує виплату заробітної плати всім федеральним працівникам за час закриття та фінансує Програму додаткової харчової допомоги (Supplemental Nutrition Assistance Program, Snap) — яка допомагає харчуватися одному з восьми американців — до вересня наступного року.
Сьєрра Берд — одна з понад 42 мільйонів американців, що залежать від допомоги Snap для підтримки своєї родини. Мешканка Флориди, матір чотирьох дітей, отримує близько 900 доларів на місяць, але ці кошти затримали через проблеми з прийняттям бюджету.
Вона сказала, що «вижила» під час закриття, і її картка Snap буде поповнена цими вихідними.
Втім, попри повернення до нормального стану, пані Берд висловила стурбованість, що знову можливе закриття, тому планує створити запас їжі наперед.
Вона зауважила:
– «Люди будуть брати стільки, скільки їм потрібно, якщо у них цього немає. Не варто жартувати з харчуванням».
Незважаючи на відновлення допомоги Snap, досі не повернули субсидії на медичне страхування, які були ключовим предметом суперечки на початку кризи. Демократи наполягали на збереженні цих субсидій і відмовлялися підтримати бюджет без них, але у вівторок вісім демократів приєдналися до республіканців і проголосували за план витрат без таких субсидій.
Пані Берд прокоментувала:
– «Я змінила один стрес на інший. Я б радше мала доступне медичне страхування, ніж Snap, бо я можу годувати родину рисом і квасолею, але мені потрібні ліки».
Окрім тих, хто зіштовхнувся з нестачею їжі під час закриття, більше як 1,4 мільйона федеральних працівників залишилися без зарплатні на 43 дні. Серед них була Сара, співробітниця Міністерства внутрішніх справ із штату Юта, що побажала не розголошувати своє прізвище.
Вона була у вимушеній відпустці з початку закриття 1 жовтня, і з кожним днем зростала її тривога щодо необхідності шукати іншу роботу.
Як археологиня, Сара виконує унікальну, вузькоспеціалізовану роботу, через що адаптація до нової сфери є складною.
Повернення на робоче місце у четвер, після поновлення роботи уряду, дещо заспокоїло її побоювання, але вона вже готується до потенційного повторного закриття у січні.
Підкреслила вона:
– «Попереду свята, тож я не планую витрачати багато грошей і відкладаю деякі ремонтні проєкти».
– «Я не здивуся, якщо знову станеться закриття».
За менш ніж 80 днів до ймовірного нового закриття уряду, Бет Джонсон заявила, що готується до можливого сценарію.
За її словами:
– «Ми докладаємо значних зусиль, щоб ретельно контролювати непотрібні витрати і зберігати гроші, аби мати більший фінансовий резерв. Якщо уряд знову припинить роботу у січні, немає гарантій, що військовослужбовці отримають платню».
