Перед тим, як почалися справжні карколомні повороти, Шотландія поступалася 0:3, а Данія вела 1:0. Ці результати остаточно знищили будь-які надії шотландців на пряму кваліфікацію. Протистояння з гарматними обстрілами на Емпдені не відбулося. Попереду залишалися стикові матчі. На жаль, удача вичерпалася — так мала розв’язатися ця історія врешті-решт. Та раптово сталося неможливе.
Яким же безглуздям виявилися повідомлення зі стадіону Паркен у Копенгагені: Білорусь із 103-м місцем у світовому рейтингу зрівняла рахунок у 62-й хвилині проти Данії, яка займає 20-те місце. Чому Данія, лідер турнірної таблиці, утримується в нічийному положенні проти аутсайдера цього квартету — Білорусі?
І вже за три хвилини шотландці святкували гол Бена Ґеннон-Доука, який встановив рахунок 3:1, що було справедливою нагородою за всі наполегливі атаки їхньої команди наприкінці першого тайму. Саме тоді дальній удар Скотта МакТомінея вдарився об поперечину воріт Греції, а Чі Адамс і Бен Ґеннон-Доук не реалізували кілька голевих моментів поспіль.
Радість і надія переповнили вболівальників гостей. Нічиї в матчі Данії означало, що Шотландія все ще може пройти до чемпіонату світу напряму, перемігши датчан на Емпдені у вівторок. Прямий квиток на мундіаль знову був здобутним. Сумну драма слід було скасувати — мрія жила, незважаючи на владу Греції.
Проте несподівані події не вщухали:
1. Лічені секунди після голу Ґеннон-Доука — Данія поступається Білорусі 1:2.
2. П’ять хвилин потому Греція виходить вперед 3:2, а Райан Крістіє забиває гол головою.
3. Голи сипалися так швидко, мов сірники у темряві.
4. Тартанові шанувальники були у захваті.
5. Шотландія йшла в черговий напад на серце Греції, намагаючись знову нанести удар, як це вже було на Емпдені у попередніх поєдинках групового етапу.
У цей хвилину грекам Шотландія могла здатися персонажем з голлівудського фільму B-класу: безжально понівечена, поранена, з проколотим серцем, оголошена мертвою як могли б бути мертві лише персонажі хорору, але раптом рука висунулася з води, вказуючи на продовження життя і загрозу.
Події продовжували розгортатися:
– МакТомінея від унікального сейву Одісіаса Влаходімоса відділяла крапля надії підрахувати рахунок до 3:2.
– Капітан Греції Таcос Бакасетас отримав червону картку.
– Шотландія знову тиснула на ворота супротивника.
– У той час Данія відновила рівність в іншому матчі.
– Все стало на паузу в очікуванні результатів.
Деякі гравці Шотландії затрималися на полі, щоб почути підсумки з Копенгагена. Перемога Данії означала б крах усіх надій — навряд чи казковий сценарій був би продовжений у зустрічі у вівторок.
Незабаром надійшло підтвердження: нічия. «Все вирішить матч на Емпдені», — заявив Енді Робертсон. Рідко коли можна почути таку радість у голосі футболіста після поразки в матчі, який, здавалося, не можна було програвати.
Це була неймовірна послуга від Білорусі. Захоплюючий поворот подій, якого не передбачив би ні один експерт, ні найпотужніший пророк, ні сама езотерична провісниця — жоден сценарій у безкраїх обговореннях напередодні цього матчу не передбачав такого розвитку.
