Президент США Дональд Трамп у п’ятницю звернувся до Міністерства юстиції з проханням провести розслідування діяльності м’ясопереробних компаній через можливу їх причетність до зростання цін на яловичину. У своєму зверненні в соціальних мережах Трамп звинуватив цю галузь у сприянні підвищенню вартості яловичини для споживачів у США шляхом «незаконної змови, фіксації цін та маніпуляції цінами».
Акцентуючи увагу на потенційних порушеннях антимонопольного законодавства, президент звернувся до проведення розслідування на тлі значного зростання цін на яловичину, яке перетворилось на політичну проблему, що ставить під загрозу його обіцянки знизити вартість продуктів харчування в країні. Цей крок також відбувся після поразок Республіканської партії на ключових виборах цього тижня, де занепокоєння виборців з приводу зростання витрат на життя і економічної політики Трампа сприяли перемозі демократів.
У своїй політиці зниження цін на продукти, зокрема на продовольчу інфляцію, Трамп зробив яловичину центральною темою. Однак його недавні ініціативи викликали невдоволення серед скотарів:
1. Минулого місяця він закликав американських фермерів знизити ціни на їхню худобу.
2. Пропозиція збільшити імпорт яловичини з Аргентини майже вчетверо викликала опір серед власників ранчо.
Фермери висловлювали побоювання, що такі заходи можуть ускладнити їхнє виживання та не суттєво зменшать витрати на м’ясо у супермаркетах.
Продовжуючи прагнути знизити вартість яловичини для американських споживачів, Трамп останнім часом сфокусував свою увагу на м’ясопереробній промисловості, кінцевому етапі ланцюга, де тварин забивають, переробляють та пакують м’ясо. У своєму дописі в соцмережі він зазначив: «Ми завжди захищатимемо наших американських фермерів, які наразі звинувачуються у тому, що більшість великих м’ясопереробних компаній, що належать іноземцям, штучно підвищують ціни та підривають безпеку національного продовольчого забезпечення».
Статистичні дані уряду за жовтень свідчать про зростання роздрібних цін на фарш з яловичини на 12,9% за 12 місяців, що закінчилися у вересні. Ціни на стейки зросли на 16,6%. Середня вартість фунта особливо жирного фаршу, виготовленого з шиї та плечей корів, сьогодні становить $6,33 (приблизно £4,75), порівняно з $5,58 роком раніше. Цей приріст значно перевищує загальний індекс інфляції їжі, який становить 3,1%.
Економісти пояснюють високі ціни низкою факторів, серед яких основними є:
– Обмеження пропозиції на ринку.
– Високий попит на яловичину.
Погіршення ситуації на ринку викликане зниженням поголів’я худоби до найнижчого рівня за останні 75 років. Довготривала тенденція скорочення индустрії загострилась через багаторічну посуху, яка змусила фермерів суттєво зменшити чисельність стад. При цьому відновлення поголів’я вимагає кількох років.
Проте частина експертів наполягає, що уряд США міг би сприяти зниженню цін на яловичину, звернувши увагу на домінування на ринку переробки м’яса лише кількох компаній. Нині близько 80% ринку забою та пакування яловичини контролюють чотири корпорації: Tyson, JBS, Cargill та National Beef. Ці компанії зіштовхуються із кількома судовими позовами, зокрема із позовом від McDonald’s, який звинувачує їх у змові з метою штучного завищення цін на яловичину.
Концентрація ринку м’ясопереробки викликає критику з обох політичних таборів. Адміністрація Джо Байдена видала розпорядження, яке зобов’язує федеральні агентства протидіяти монополізації у ланцюгу постачання продуктів харчування, хоча Трамп скасував це розпорядження на початку цього року. Сам Байден також звернувся до Міністерства сільського господарства з проханням провести розслідування великих м’ясопереробних підприємств за підозрою у підвищенні цін та збільшенні прибутків під час пандемії.
