Вуд є найшвидшим боулером збірної Англії і вважається ключовим гравцем для їхніх сподівань виграти серію Аші вперше з 2015 року. Він разом із капітаном Беном Стоксом — єдині учасники англійської боулінгової групи, які мають досвід гри в тестових матчах у Австралії.
Протягом кар’єри Вуд неодноразово долав проблеми зі слабким здоров’ям, успішно повертаючись після травм. Однак нинішнє відновлення виявилося непростим. Він сподівався бути готовим до п’ятого тестового матчу проти Індії на початку серпня, але через невдалий поворот подій не було можливості. Крім того, його не брали до складу збірної на всі матчі в форматі з білим м’ячем: проти Південної Африки в вересні та в турі по Новій Зеландії, що завершився минулого тижня, щоб особливу увагу приділити підготовці до Аші.
Планували також участь Вуда в чемпіонаті графств за команду Дарем у вересні, однак ці плани були відкладені. Натомість він нарощував фізичну форму, тренуючись у павільйонах Дарема, під час тренувань разом із збірною Англії та в спеціальному наметі у Національному центрі крикету в Лафборо, де команда імітує умови гри в Австралії.
Вуд повідомив, що планує продовжувати тренувальний процес і взяти участь в єдиному контрольно-підготовчому матчі перед першим тестом — грі проти збірної Англії «Лайнс», яка стартує в Перті наступної середи. Він зазначив:
– «Тренувався вже два-три дні та почуваюся дуже добре.»
– «Наступний важливий контроль — практичний матч, який стане новим викликом, але поки все йде за планом.»
Щодо свого повернення на поле, Вуд додав:
– «Шість місяців були надзвичайно одноманітними, ніколи не було прямої та легкої траєкторії відновлення.»
– «Були моменти, коли справа йшла не так добре, тому довелося починати знову, але нарешті приємно займатися на свіжому повітрі при гарній погоді, поступово збільшуючи навантаження.»
Під час прибуття до Австралії збірну Англії зустріли з критикою в місцевих ЗМІ — газета West Australian назвала капітана Стокса «нахабним капітаном-скаржником». Вуд заявив, що не звертає уваги на подібні публікації, пояснивши:
– «Це все частина гри.»
– «Я мало звертаю увагу на газети, але загалом прийом від австралійців був дуже доброзичливим.»
– «У готелі та на вулицях Перта всі дуже привітні і з нетерпінням чекають на початок серії.»
Таким чином, Остін Вуд активно готується до важливих матчів, долаючи складнощі з відновленням та налаштовуючись на успішний виступ в Аші.
