Перші представники людства, які жили мільйони років тому, можливо, були винахідниками, свідчить нещодавнє відкриття на північному заході Кенії. Дослідники виявили, що примітивні люди, які мешкали 2,75 мільйона років тому на археологічному місці Наморотукунан, використовували кам’яні знаряддя безперервно протягом 300 тисяч років. Раніше вважалося, що використання інструментів ранніми людьми було випадковим, нерегулярним і швидко забутим. Однак знахідка в Наморотукунані доводить передачу технології виготовлення кам’яних знарядь із покоління в покоління протягом тисячоліть.
Професор Девід Браун із Університету Джорджа Вашингтона у Вашингтоні, керівник дослідження, оприлюдненого у журналі Nature Communications, підкреслив, що це відкриття ставить під сумнів існуючі уявлення про еволюцію людини. Він зазначив, що раніше вважалося, ніби використання інструментів було краткочасним і випадковим явищем, що зникало. Проте 300 тисяч років безперервного застосування інструментів свідчать про тривалу послідовність поведінки, яку більше неможливо ігнорувати. На думку професора, технологія користування знаряддями, ймовірно, з’явилася набагато раніше і тривала постійно, ніж передбачалося раніше.
Археологічні розкопки у Наморотукунані тривали десять років. За цей період дослідники знайшли понад 1300 гострих відщепів, молоткових каменів і кам’яних ядер, створених методом стародавнього Олдовану – першою розповсюдженою технологією виготовлення кам’яних знарядь. Три шари знахідок, розташовані на різній глибині, відповідають різним часовим відрізкам, і кожен із шарів містить аналогічні типи інструментів. Вибір матеріалу вказує на високу майстерність творців знарядь, які вміли ретельно добирати якісні камені – висновок, зроблений старшим геологом дослідницької групи доктором Даном Пальку Рольєром із Університету Сан-Паулу в Бразилії. Він охарактеризував інструменти як надзвичайно професійно виготовлені, які настільки гострі, що на них можна порізатися.
Геологічні дослідження вказують на те, що застосування кам’яних інструментів, ймовірно, допомагало їхнім власникам виживати в умовах різких кліматичних змін. Пейзаж змінювався від пишних вологих лук до посушливих трав’янистих степів і напівпустель, зауважила старша наукова співробітниця Національних музеїв Кенії Рахаб Н. Кіньянджуї. Такі складні екологічні умови зазвичай змушують тваринні популяції адаптуватися шляхом еволюції або мігрувати в інші регіони. Проте жителі цього регіону змогли зберегти життєдіяльність завдяки технологіям замість біологічних змін, пояснює доктор Пальку Рольєр:
– Технологія дозволила цим раннім жителям Східної Туркани виживати в стрімко мінливому середовищі, не шляхом еволюційних трансформацій організму, а зміною способів добування їжі.
– Знаряддя допомагали контролювати навколишній світ, а не навпаки.
Це сталося на початковому етапі формування людства, відзначає дослідник. Інструменти, які вони створювали, дозволяли замінити фізичні адаптації зброєю для розкриття туш тварин або викопування рослин.
Археологічні знахідки, що свідчать про нанесені порізи на кістках тварин, підтверджують, що зміни навколишнього середовища не завадили таким людям систематично харчуватися м’ясом, користуючись кам’яними інструментами. Доктор Пальку Рольєр зауважує, що саме технологія давала цим раннім поселенцям перевагу:
– Вони могли здобувати різноманітну їжу навіть при зміні типів середовища існування.
– Завдяки інструментам доступ до харчових ресурсів залишався стабільним, незважаючи на екологічні виклики.
Регіон у той час був населений одними з перших людей із відносно невеликими мозковими обсягами. Вони, ймовірно, співіснували з їхніми предками – австралопітеками, які мали більші зуби і поєднували риси шимпанзе й людини. Знаряддя у Наморотукунані могли виготовляти саме ці групи або навіть обидві одночасно.
Це відкриття ставить під сумнів гіпотезу, яку поділяє багато фахівців з еволюції людини, що безперервне використання інструментів виникло пізніше зрілості мозку, приблизно між 2,4 і 2,2 мільйона років тому, пояснює професор Браун. Раніше вважалося, що збільшення мозкового обсягу було передумовою появи старанного виготовлення інструментів. Але результати розкопок у Наморотукунані демонструють:
– Використання простих кам’яних інструментів зародилося раніше, ніж суттєве збільшення розміру мозку.
– Насамперед, ці відкриття переосмислюють наше розуміння ранніх технологічних навичок і адаптаційних можливостей наших пращурів.
Таким чином, можна простежити корені людської здатності адаптуватися до змін за допомогою створення і використання інструментів аж до 2,75 мільйона років тому, а можливо, і раніше.
