Шарль Леклер з команди Ferrari завершив тест із найшвидшим колом, показавши результат, який на 0,811 секунди випередив другого найкращого часу, встановленого Кімі Антонеллі з Mercedes. Хоча лідируючі показники під час тестів рідко слугують надійним індикатором реального розподілу сил, ця ситуація відображає важливий тренд: Mercedes та Ferrari, схоже, підходять до нового сезону у найкращих кондиціях.
Андреа Стелла, керівник команди чинних чемпіонів McLaren, у п’ятницю ввечері прокоментував ситуацію так:
– “Ці тести підтвердили, що Ferrari та Mercedes — це основні суперники, яких потрібно перемогти. McLaren і Red Bull, ймовірно, знаходяться на приблизно однаковому рівні, тоді як Ferrari та Mercedes мають явну перевагу”.
Ця картина, що знаходить підтвердження серед численних провідних фахівців у боксах, базується не тільки на лідируючих колах, які вказували на порядок команд: Ferrari, Mercedes, McLaren, Red Bull,
але й, що більш суттєво, — на так званих симуляціях гонки.
Причина в тому, що під час симуляцій гонки машини заправляють паливом і проходять дистанцію, наближену до гоночної, тому такі заїзди мають набагато меншу кількість змінних, які могли б впливати на результати, на відміну від одного швидкого кола.
У п’ятницю ввечері Леклер виконав найкращу цього тижня симуляцію гонки, трохи перевершивши результат Макса Ферстаппена з Red Bull та Оскара Піастрі з McLaren, які напередодні показали практично однаковий час.
Mercedes не проводили симуляції гонки у другий тиждень тестів, а лише в перший, коли умови на трасі були до секунди повільнішими.
При цьому:
– Антонеллі продемонстрував комфортно найкращу симуляцію гонки першого тижня, значно випередивши Піастрі, котрий проходив трасу в цей же час.
– Його напарник Джордж Расселл — один із фаворитів букмекерів на чемпіонський титул до початку сезону — також показав вражаючу швидкість, незважаючи на більш спекотні та повільні умови, які були раніше.
Хоч ця методика не є абсолютно точною, саме сукупність зібраних даних привела Стеллу та численних інших експертів до подібних висновків.
Щодо особливостей, варто зауважити:
1. McLaren виступала без останньої специфікації силового агрегату Mercedes, тому можна очікувати поліпшення продуктивності при переході на нову версію вже в Австралії.
2. Новий двигун Red Bull, як зазначав Расселл, володіє найкращою системою управління енергетичними ресурсами, що є надважливим аспектом у нинішньому сезоні.
Найсуттєвішою проблемою для Mercedes залишається надійність машини. Незважаючи на те, що Антонеллі зазнав більше труднощів, ніж Расселл, загалом команда стикалася з більшою кількістю несправностей порівняно з основними конкурентами. Водночас новачок Red Bull Ісак Хаджар теж втратив значну частину часу на трасі через технічні проблеми різного характеру.
